余穆尧回拧起他的枪，烦躁地蹲在山上，薅着稀疏惨绿的野草，天空是铅灰的，积云沉沉压，叫人不上气来。他心烦意地抓着发，一切无措又无望。到了晚饭的时候，余穆尧巡逻回来，照例去喊萧仲文起，简陋的帐篷里不见人影，他不知怎的，腔里一颗心脏突突一阵。他转便去找了赵云磊，赵云磊似乎等着他来似的，垂丧气坐在榕树墩上，睛红红的。他还没张，赵云磊率先：“先生走了，到京都去了。”余穆尧满错愕，赵云磊低着，不敢正对他：“走了三个时辰了，往西北去的，你去追吧……”他话未落，余穆尧几步上前，朝他脸上挥了一拳。赵云磊一声不吭，生生受着，余穆尧提起他衣襟，将他恶狠狠抵在树上。余穆尧红着，嘶声：“你为什么要让他走，你知不知让他一个人去京都意味着什么，你知不知他一路上会遇见什么……”“普鲁兵，城兵，山匪，寇，路上都是毒蛇野兽，你就这么放他一个人走了……”余穆尧结上咽动，他稍一联想，神志近乎崩溃，他两手拽着赵云磊，心里滋生了恐惧和恨意。少顷，他颓废撒开手，喃喃说：“是我不对，是我没看好他，我去追，我现在去，还来得及……”赵云磊低声：“他去京都找人帮忙了。”“我们没有粮了，又遭到朝廷追杀，除了先生到京都去求人网开一面，又还有谁能帮我们呢。”他抬起脸，一双乌青陷的窝。“小将军，你追上他，再过十日后，我们又该怎么挨过去呢。”余穆尧回答不了他，他气血上涌，脑中嗡嗡响动。他尖咬了血来：“那也不能让他一个人走！”他握起枪，跑去好远，听见一阵百姓的呼喊。我儿病了，我娘倒了，没有药了，吃不饱饭了，怎么办啊，小将军……小将军……余穆尧咽一带血的唾沫，回过去。他看见被众人围绕的赵云磊生无可恋呆呆站着，与他遥遥对望。余穆尧的脚步一止住了。鬼使神差得，他走了回去。他沉默片刻，一手搀起一个病弱的孩：“我山，带人去找药，我会尽量搞些粮回来。”

“等我。”赵云磊看着余穆尧，里烧起一把火来，越燃越烈。余穆尧脸上灰扑扑的，神果敢刚毅，全然不像当初那个轻舞剑气天真烂漫的少年。他抱起孩离开了，背影沉默，绝不提萧仲文。年关近了，不比往日繁华喧嚷，京都大街萧条不少，萧仲文摘兜帽，抱着双臂缩了缩肩。李清正的府邸门可罗雀，仿佛清净避世之地，萧仲文观察了一些时日，那廊常有无数窥探目光和纷脚步声，首辅门楼危机四伏，各方虎视眈眈。李清正卷在北国和普鲁战事纷争的漩涡里。萧仲文并不打算与李清正见面。李清正也不会见他，即使见了，他也许很难活着从他底走来。萧仲文并不畏死，但他畏惧死得没有价值。李清正主和，正是由主和一派将剿匪的文书呈了上去，他对待得意门生徐靖尚且得去狠手，遑论如今形同一滩散沙的徐家营。不同，不相为谋，亦各从其志也。他寄信给在京都任职的自认可靠的同门师兄弟，无一回书，人人思量算计，人人居安思危，这个骨节上，又哪会有人甘愿去蹚他萧仲文这趟浑。他前瞻后顾，盯上了与皇帝走得最近的中书侍郎，同是李清正门生的刘彦辰。刘彦辰是最早“叛师门”的那一拨人，他是北恒帝手里的刀，传递皇帝的意志，与李清正一派争锋相对。可让刘彦辰帮助自己，收回皇帝剿匪的旨意，这又谈何容易。他如今连与刘彦辰见上一面，都非易事。萧仲文在脑里过了一遍，爬侍郎宅邸的墙，与拦截侍郎朝后的车，等等策，发觉后果不过是被人当作小丑扔牢里，一刀清算了了事。萧仲文不愿意这个小丑。他叫刘彦辰关注到自己上来，只用了三天。不消三日，京都满天是笔诛李清正的檄文。字里行间痛斥北帝在位时，李皇后外戚政，恒帝继位后，李家为保全家族荣耀，迟迟不肯还权力，此次李清正一派主和，遭普鲁十万兵力反噬，正是李清正自酿苦果，藐视皇权的场。这番言论虽是大逆不，叫人忌讳如，但与主战一派往日立场和心意恰恰相合，传到朝臣们耳朵里去，还误以为是皇帝私授意，借了堂谁人的手，借此搅风云咧。朝堂一时耳相传，喁喁私语。刘彦辰也听闻了此事，动不小。还不知恒帝是否也有所耳闻，他是皇帝心腹，应为圣上排解优思，他必要抓住这个胆大包天的人不可，但他又不能明着抓，哪个人敢闹这么大的动静，这把脑袋悬在刀的事呀？谁人又有如此八斗之才，针砭时弊，一针见血，矛直指李清正。

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