“松雪法促狭，见过将军大人、大纳言大人。”

礼毕，野复转膝向位于臣席的御三家：“见过尾张、纪州、三位大人。”

她的视线正落在御三家正中央的一人膝前，随即又瞥往别。直腰平时，她已然学会不去与那人对视，故未生半分慌张。

令野略心慌的是侧与她面貌多有相似的女。

此前她被赶“京松雪”的府邸，便与赶她走的女再无来往际。松雪野是笨是蠢，但心是的，会痛也会寒。

的腹微隆，月份虽还不大，野也已听闻将军世不仅明日起要她好生在家安养，更是亲手赐酪一壶以作滋补。

“松雪法栴檀，见过将军大人、大纳言大人。”

新升任“法”的京松雪家主亦礼仪到位，她京风圆眉，遣词虽已改为江话，语调抑扬仍带京师生京师的婉约音。

“栴檀来江也有些日了。”

“是。”

了，将军接着又：“今日是大纳言招待御三家赏画，你二人御前比试，我也凑个闹。”

说话间，纸张笔墨已摆上。

为作画方便，绘师二人束发又束袖，皆呈清丽之。人皆喟叹此二人乃丹青世家，但怎能连绘丹青的人都生得像丹青绘来的。

“画题，三位可有主意。”一切就绪，世家宣相问御三家。

“臣涉画未，弗好献丑。”尾张吉通躬答。

“好，那么纪州呢？”

照理尾张说完就该到纪州了，可纪州的黑大个却像没打算说话，在那闷着。较年的遂咽对年轻人的嘀咕，躬回答将军世抛来的问题：“既大纳言大人设此比试，自是您来定的好。”

“嗳，大人此言差矣——！”

黑大个突兀放声，她音大嗓亮，气势贯虹冲霄，震得直眨睛。

“栴檀法是大纳言大人自京师召来的绘师，画题也由大人来定多不好啊。”

吉宗说着就把望向正于主座盘搓桃的老人家。

“你看我什么，老太婆就是个凑闹的，我不说话。”将军笑得很假。

“那就由臣来定了？”

“行，你定。”将军快应到嬉笑脸没个正经样的纪州，“听教说你琴棋书画里唯懂一画，今日便让我瞧瞧你能有什么。”

谢过将军后吉宗转以对殿中诸臣。你看她清又整衣，非得造作显摆一通，野见之抿嘴遏笑。

“元旦在望，不若就画年兽吧。”

此言一，殿中瞬霎寂静，将军手里的桃都搓不声响了。

“鸟人唐山，却不明‘年兽’是哪般画题。”世家宣皱眉问。

吉宗则答：“年，乃唐国的妖怪，它现于大晦日，侵扰农地且吃小孩儿。两位法大人绘此没于旧年最后一日的妖怪，再钦一名武者刀破画，如此正好应和除旧迎新的新年气象。”

御用绘师之本分在于绘天家风范与威仪，技法以仿古为上，画题亦需谨遵传统。

且看江城大小各殿的画题，最外的大广间以老松为题，黑书院以唐国山为题，而白书院则以唐国古代明君贤帝为题。再到将军中奥的寝殿与后大奥，又多以鸟与倭国古时语为题。

虽说御前比试的画题不比御殿画来得庄重典雅，可画妖怪又是怎么回事呢？端坐将军后方的照收腹屏息，张外更有几许期待。

“你是个小机灵，虽怪却很是有趣。”指着臣席的纪州，将军不怒反笑，笑完又：“那且比吧，胜的那张就由照来破。”

未曾想破画者定得轻巧，照忙应：“是！”

那么所谓“年兽”究竟是何呢？没人见识过。但据纪州公所言，想必是庞然大，相么，也必不能是慈眉善目。

野幼时读不字多的书，但惯翻《山海经》之类的奇书。虽记不得名号，却着实见识了诸般相奇特的怪。

说来也怪，她脑里的上古妖怪多得数不胜数，然竟从未过有关它们的噩梦。

此时她神游想到，吃小孩的怪，莫不就是自己噩梦中频现的那些？她噩梦里的怪有时是面目狰狞的野狗，有时又是“松雪”这一她毕生引以为傲的家名。

神话传说里的怪她没见过，不惧不怵，而真真实实的怪，她手中无刀，没法破。

念及此，野怆然失神，两手置于膝上良久。

“怎么了？”

神思飘间倏地一声询问耳，回过神来，野先转首看到边女，继而又循声望去。

御三家三位大人皆凝目于她，而她的目仅凝于一人之眸。

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