凤姑闻言脸色大变，起手捂住脖子道：“大人这是何意？奴家只卖艺……”

“哼！”铁手冷哼一声，面有愠色，转头对陆梦芸道：“小师妹，劳烦你去解下她项上丝巾。”

“是！”虽然陆梦芸也不清楚师兄的意图，不过知他既要这么做定有原因。她一个箭步冲到何凤姑身前伸手去拉她颈上丝巾。何凤姑急忙起手阻挡，却被陆梦芸左手捏住手腕脉门，立即全身都动弹不得。陆梦芸右手迅疾伸到她颈后，拉着那结头一抽，顿时扯下了丝巾。

“啊！”何凤姑惊叫一声，而众人见了也都吃了一惊。

只见何凤姑那白皙秀颀的天鹅颈上赫然三条长长的血抓痕。

铁手微微一笑，似是十分满意，他示意陆梦芸放开凤姑，侧身对徐铸道：“徐大人，杀死柳七娘的凶手便是此女。此案与‘血山茶’无关。”

“啊？凶手是这女子？”徐铸惊道。

“正是。”铁手道：“我方才验看尸首，见有明显中毒迹象；此外死者右手食、中、无名三指的指甲内嵌有不少皮肉，似是狠狠抓伤了人的肌肤；再者，她颈部刀伤并非一刀致命，而是被勒了数刀才割断了气管。而且无论是房间的地面、帐幔、死者的衣衫，胸前、鞋面都不见血迹喷溅的痕迹，出血量也不大，显然是在死去后被脱了衣衫放倒在地后割的，这绝不是血山茶的作案手法，血山茶通常是背后袭击一刀封喉，同时割断气管和颈动脉，现场都是鲜血飞溅。而且他是右手使刀从背后勒，那些伤口全是左深右浅，可这柳七娘的伤口却是右深左浅，显然是在身前割的。此外，那血山茶杀人后便施暴，而柳七娘竟然还是处子之身，这也不符合他作案的特性。”

“卧室的北窗虽开着，却并无闯入的痕迹。昨夜有雨，里里外外不留一个足印是不可能的。所以我便怀疑开窗只是凶手故意制造外人进入作案的假象罢了。”

“房中有一套上好的越窑青瓷茶具，据我所知这种越窑茶具通常是四盏或六盏，可那桌上却只有五个杯子，而地上还残留着一点点瓷屑粉末。我方才问过红儿，她说茶具没有缺损过，所以这只凭空消失的茶杯在哪里呢？”铁手站起身来，走到何凤姑面前，笑着问道：“凤姑娘，你可愿告诉我？”

何凤姑捂着脖子，花容失色，身子微微发抖，根本说不出话，只是摇头。

“好吧，你不说，那我来替你说。”铁手道：“昨夜亥时一刻红儿离开小楼不久，你便独自进院敲开了柳七娘的房门。唯恐被人看见，上楼前你就吹灭了回廊中的油灯。当时七娘应该正准备睡觉了，但还是接待了你的深夜造访。我不知你二人平时相处得如何，但为了薛公子的移情别恋想来都心存芥蒂。好在七娘没几天就要从良了，所以我估计她也不愿与你撕破脸，甚至还重新沏了茶招待你。”

“可她不知你已起了杀心，趁其不备在她茶杯里下了剧毒。我要是猜的不错，你使得应是江南特有的鼠莽草毒。柳七娘饮茶后无多片刻就毒发，手中茶杯也掉在地上打碎了。她感到窒息难受不能呼吸，随即明白是你下了毒手，临死拼尽全力扑上来掐你颈脖，你奋力挣脱却还是在拉扯中被她指甲抓破了。”

“柳七娘倒地挣扎了没多久便气绝了，于是你就将尸首拖到卧室，按照听来的血山茶作案的情形，剥去她衣衫，抹上依兰香油，割喉，当然你力有不逮，划了数刀才割开气管，绘花，然后打开北窗制造有外人闯入的假象。你回到起居室将茶具归置好，又心急慌忙地收拾起地上的茶杯碎屑，掩上房门下了楼。然后趁着夜色黑暗来到池塘边，将茶杯，或许还连着那把割喉的刀一起扔进了池塘里。”

“我方才问你那油灯是否亮着，你说亮着，分明就是撒谎。这种照夜油灯加满油的话约莫可燃五个时辰，红儿戌时加满了油，若燃到天明，油便全耗尽了，就算亮到子时熄灭的也应该已燃了一半多了，但我来时见那油灯里还有大半碗油呢，看着差不多也就只燃到亥时过半那样子。”

“凤姑娘，我说的这些可对？”铁手道：“哦，还有，顺便说一句，你画得山茶花比那‘血山茶’画得好多了，所以我一看就知道不是他的手笔。呵呵。”

只见何凤姑呆呆站着，神情惨然。何妈妈激动地冲到她面前，抓着她双臂摇晃着大声喊道：“凤姑，凤姑！不是这样的！啊？你平时可是连虫子都不敢拍死的，怎会杀人呢！你快与大人解释啊！”

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