“多谢纪先生看重。”我敷衍地笑了笑，“日后若有需要，沈某会来叨扰。”

“所以，这个月底，我会去联盟前线。从最基础的岗位重新开始。”他的声音重新变得平稳，却掩不住底色那丝空茫与决意，“如果我能握住一点实实在在的力量，或许……等真到了避无可避、必须抉择的那天，我至少能为故事里的人，多挣出哪怕一丝机会。”

“告诉我，你想要什么。如果我们目标一致……我可以帮你。”

我诚实地回答：“是懦弱。”

这间房不算大，以纪家的规格来说甚至有些寒酸。陈设简洁，书架上整整齐齐码着各类医学文献和解剖图谱，角落放着一架钢琴，琴盖上落了薄薄的灰。窗台上有一盆小小的多肉植物，是少数带着生活气息的东西，却也因为无人打理，蔫头耷脑。

话至此，我自问和他也没更多交情可攀谈了，便告辞离开。走出凉亭时，碎石在鞋底咯吱作响，像在碾碎什么细小的东西。

真有意思。

来时本以为，最可能的结果是被纪存时的“家人”冷眼相待，甚至扫地出门。没想到，倒接二连三成了座上宾。纪茗要与我合作，这位看起来置身事外的纪家长子，也递来了意味不明的橄榄枝。

久到我几乎以为他不打算回答了。这种豪门奇怪的毛病总是很多，不用灯而用明火照明。凉亭里的烛灯终于燃到了尽头，最后一缕火光跳动了两下，熄灭。四周陡然暗了下来，只剩霓虹般的月光和远处廊灯的微光。

“我？”他吐出一口气。那气息在微冷的空气里凝成一小团白雾，又迅速散去，“我其实一直是个摇摆不定的人。在母亲和弟弟之间，我下不了决心做选择。在私心和大义之间，我同样选不出。”

他的睫毛很长。闭眼时投下一小片阴影，柔化了那双清醒时总是锋利的眼。此刻他看起来……像个普通的、生了病的年轻人。没有世家的光环，没有天才的重负。

“沈璧。”他连名带姓，再次叫住我。

他停顿了一瞬。夜风里他的声音像从很远的地方传来。

而真正关心纪存时死活的，好像只有我一个。

然后

我侧过头，迎上他的视线，语气微微一转：“纪先生——我更想听的是，你，会怎么选？”

他们似乎都觉得我有用。都试图与我结盟。

纪守焯沉默了很久。

他持续高烧。昏迷中偶尔会因为剧烈的头痛而无意识地痉挛，整个人缩成一团，手指死死攥住床单，指节泛青。生命监控仪上的波形时好时坏。

接下来的两天两夜，我守在纪存时的卧室。

火辉煌，像另一个世界。

我没回头，一路走回主宅。

“这是别人的家事。”我缓缓道，声音平稳无波，“我不是那哥哥，更不是那弟弟。局外人的答案，无关紧要。”

那个将我带来此地的人却昏迷不醒，命悬一线。他的母亲想让我代替他，成为更趁手的新刀。他的兄长想让我成为他积蓄力量的棋子。

我忽然想，如果他只是个普通人——如果我们都只是普通人——这一切会不会不同？

他转头，望向主宅那片寂静的、却让人倍感压力的辉煌灯火。

我知道，这不仅仅是初次反噬的生理反应，更是纪茗对我的警告与催促。

他转回头，看着我：“是不是很懦弱？”

第二天傍晚，纪存时的烧退了一些。他的呼吸变得平缓，不再那样急促地抽搐。我走到床边，伸手试了试他额头的温度。

我脚步一顿，没有回头。

还是烫的。但比昨天好。

顿了顿，又补道：“但这世上谁又不懦弱呢？”

我坐在床边的单人沙发里，两天几乎没合眼。护理纪存时的医疗团队进出时会对我行礼，也许他们以为我是纪家认可的人——又或者，纪茗授意他们把我的“殷勤”看在眼里，好让这成为日后拿捏我的把柄。

我的手停留了片刻。然后收回来。

——看，他的生死，系于你一念之间。你的犹豫，就是对他的折磨。

“我听过你的一些事。以镜魅之身，在沈家那种地方坐稳继承人的位置，绝非易事。我知道，你要的不止一个沈家。”

他仰头将杯中酒一饮而尽，喉结滚动了一下。放杯的动作很轻，水晶触碰石桌时几乎没有发出声音。

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