&esp;&esp;撷芳楼里，气坏了的老鸨姚氏插着桶腰满廊道的踱步，每踱一下一个声。萧条了一月的生意才刚有起色，没想到就被苏进截杀了，真是把地板当他脸踩了，旁边经过的丫鬟不敢惹，都是低着头走过，待到她踱到二楼廊道的一小雅间时，里头刚出来的一丫鬟和她撞了个正着。

&esp;&esp;“哎哟，你这死丫头，走路不看啊！”

&esp;&esp;“妈妈，里面是……”那丫鬟的话到一半就不必再说下去了，老鸨已经看到里头雅座上的四位，以她的眼力劲儿当然明白，悻悻致歉离开，还帮着将隔扇带上。

&esp;&esp;“吱呀~~”的一声，将里外隔开。

&esp;&esp;风帘珠幕里，紫檀烟在婀娜，予人些镇定氛围。

&esp;&esp;蔡京和给事中刘拯坐圆桌前吃酒，桌上只摆了冷元、梅酒等消暑品，另外两位是户部的杜濂，以及吏部的陆佃，可以说都是韩系一派的。近来皇帝守丧卸政，朝事纷乱，他们这些身在其中的大臣也是闹心的很，所以隔三差五就会坐一起说说。

&esp;&esp;西侧的窗子此时是洞开着，外面的那些喧闹声依稀还能传上来，最晚坐下的刘拯听着不舒服，他放下茶，但想了想、又端了起来……懒的提了。与旁边杜濂几人寒暄了阵儿后，就转入了对时下几件重事的探讨。江淮的水涝、西北因章楶病故而起的隐乱，还有林林总总的漕运官司案事，似乎都挤在了这个令人烦躁的炎夏。

&esp;&esp;身形略丰的户部侍郎杜濂在冷笑着，“都是些人心不足蛇吞象的货色，也不看看形势，就一份份的扎子递过来，当真把国库当做他们后花园了。”

&esp;&esp;年近六旬的老吏部陆佃就稳重些，捋着须，“官家一心守丧，意志消沉，隔壁趁此间卖露手脚的意思谁都明白，不过如此操之过急，就怕又陷入元祐死局，反正老朽是不想再这般大动干戈了。”

&esp;&esp;刘拯微微颔首，他是门下实际负责人，面对曾布一系来势汹汹的攻伐文章，他多少也有些压不住了，要不是身后这一竿子的老臣支持，恐怕早就缴械通过了。

&esp;&esp;“我们汉人自古以来都讲究个留余。”

&esp;&esp;这话是蔡京说的，他捏着茶盖子掠茶，“熙宁来国库就一直吃紧，每年各司预算都摆在那儿，天窟窿了也得按着规矩办，隔壁贪功冒进，我们若是让它过了，将来追起缺额来，还不是我们几个老东西去顶。”

&esp;&esp;他说着，旁边的陆佃和杜濂也是在颔首，只有刘拯眉头皱着。

&esp;&esp;“再说，俩境边事不宁，祸事难料，到时万一有战，军备用资的消耗几位就更是清楚，隔壁拍拍脑袋出来的条例也就他们自个乐乐，地方吃不吃他那套还摸不准，而且…官家好像有新修行宫的意向，到时候我看他们哪个敢站出来承下工事……”

&esp;&esp;他没说完话，外头忽然有蔡府的家奴进来耳语通报。蔡京那原本肃穆的脸色瞬然有了笑意，在旁边几个不解的眼神下，起身拱了拱手。

&esp;&esp;“实在不巧，诸位。家有亲归，老朽只能先行告辞了。”

&esp;&esp;陆佃直管吏部，只是一转念就意识到了，笑了笑，旁边两人也就心领神会了，等到蔡京出了阁子后，陆佃才暗自沉吟着。

&esp;&esp;连他也回来了……

&esp;&esp;不过刘拯的心思却不在这，他忽的抬头去望蔡京离去的背影，眉头是皱的更深了。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;……

&esp;&esp;小纸坊巷子口，陈记一品斋分铺的作坊匠人进出里外。将成品报纸运送到就近的几处报亭。作坊管事在门前调停指挥。

&esp;&esp;“动作都给我利索点！”

&esp;&esp;“你这小子还吃。还不快给我把活干了！”他一脚踹上那人屁股。

&esp;&esp;就这时候，苏进单骑着马从柳巷口过来，管事戴扈见到。赶忙便是上去招呼，引进来、将马牵给小厮。

&esp;&esp;“苏家

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