Sherlock腼腆地对他笑笑。“查案期间你一直在东猜西疑，对Victor的事情惊讶，满怀好奇。你有没有感到震惊，John？是害怕，还是厌烦？是不是在想，我对他的感情……现在移到你身上来了吗？”

“我被消极的情绪压垮了，走上一条非常阴暗的道路，这你已经知道了。伤心和无聊夹杂在一起非常危险。四个星期前的星期一

“是的，”John肯定了他的说法，“你看，Sherlock，我知道这对你来说也不容易，但我给你写的信……每个字都出自我的真心。我太了解你了，不管你说了什么或做了什么，都不会让我离开你。我完全清楚我做出的是什么样的承诺。你可以永远信赖我的爱情和友谊。”

“当爱带上了只存在于失败者身上的不必要的化学缺陷时，爱才是危险的劣势。但你不会用这样让人烦恼的方式来影响我的头脑，John。你不会让我的头脑一团糟。你激励我，”Sherlock咧嘴一笑，“你就是光的传导者，无与伦比。”

“我不是特别擅长这个，John，但我想要尝试一下，”Sherlock说，“我知道自己不是一个理想的伴侣，和我在一起的不利之处可能多得可以列成一张清单，但正像你说的那样，你非常了解我。所有你认为在社会中非常重要的东西，我都极有可能忽略或忘记……但是……我愿意尝试，John。”

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“有件事我不明白。你为什么一定要真的订婚，除了我不会演戏以外还有其他原因吗？”

“不只是友谊？”Sherlock说，半是疑问，半是陈述。

“没有，当然没有，”John摇摇头说，“你把我当成什么人了？我很高兴你没有把自己和爱完全隔离开。我只是惊奇你在Victor之后选择了我，你本可以选择任何人，起码有很多人可以选。我心里自然会有疑问，不是说‘爱是危险的劣势’的吗，这是怎么回事？”

他们默默地四目对视。时间一分一秒地过去，John明显紧张起来，心跳到了嗓子眼。他热切地希望他的努力不会产生适得其反的效果……

John不由得想起了达特摩尔荒原，忍不住笑了，这确实是Sherlock表达感情的态度，还要假以时日才能把他永久性地从保护壳里拉出来。Sherlock不时让他洞察他的内心，而John看到的一切也确实让他非常满意，让他乐于倾注大量的时间和耐心于他的朋友身上。与此同时，他得忍受Sherlock半幽默半挖苦的说话语气，这是跟Sherlock关系亲近的标志。这都没问题。John并没有心存幻想，以为一切都能轻而易举。

不知所措。前一刻我还在吃土司，后一刻手指上就多了个戒指。我弄不懂这是怎么回事。一开始这场表演让我晕头转向，可接下来你拉住我的手吻了我，我们变得越来越亲近。我开始意识到我对你的感情不只是友谊，所以最后这几周对我来说愈发艰难，”他最后说，“我是说，我已经过了不惑之年，完全没想到居然还会对自己的性向产生疑问。以前我从来没有对男人产生过兴趣。请不要误解了我的意思。我一直在爱着你，以朋友的方式，以兄弟的方式，但显然一直都有其他的东西在里面……我只是没看出来……或者只是不想看出来，”John解释道，他抓住Sherlock的双手，和他十指相扣。“如果现在你没办法给我一个答案，那也没有关系。只请你告诉我你需要多长时间来把这个问题想清楚。我真的需要知道我在你生活中的位置。”

John大声地呼出一口气，心里的石头落了地。几个星期以来他第一次感觉肩上的重担卸了下来。“不管你愿意给我什么，我都会接受。”他再次捏了捏Sherlock的手，让他放心，然后放开手，慢慢地站起来，退回去坐到身后的椅子上。他的腿痛得再也受不了了，而且不想在这种情况下上赶着Sherlock，他这样做法无疑让他们两人都松驰下来，因为他们俩都有些无所适从，还需要时间来接受并适应这种新情况。

Sherlock淡淡一笑，一时间脸上露出忧伤的神情。“John，你要理解，当时Victor真的对我非常重要，分手对我打击很大。”他吞吞吐吐地说着，讲话的语气和平时大相径庭。John没有打断他，一动不动地坐着，不想无谓地转移话题，甚或阻止他说下去。他把这看成是Sherlock信任他的表现，在他们的关系确立之初就敞开心扉，把如此隐秘和痛苦的经历告诉他。