一个老人换上了一层年轻的肤般不协调。
一个拿着玉柄拂尘的少年尖声:「节制六省军政,一等镇抚将军,东厂副都总,敕封千岁,封总千岁爷驾倒,尔等还不跪迎!」
那知县先是张大了嘴,然后旋风般奔去,跪拜:「卑职叩见千岁!封总千岁千岁千千岁!」
堂中衙役,连同大理寺随员都跪了去,「叩见千岁。」
封总由众人径直抬大堂,也不落轿,就那幺端坐在半空,凝视堂中唯一站着的人。
何清河背对着座辇摆了摆手,慢吞吞吩咐手,「把灯灭了吧。熏得难受。
有人家的灯就够使了。」
封总:「老何,你也不见过本镇?」他声音尖细柔,却并不难听,反而有奇异的亲切。
何清河侧着,抱拳凑合着摇了两,「见过见过。」
封总笑:「好你个老何,论品秩你是四品,本镇一品;论职衔,你是大理寺右丞,本镇乃节制六省军政的镇抚将军;论,你我一朝为臣;就是论年纪,你也比我小着几岁——怎幺就这幺敷衍啊?」
「行了行了,心意到了就成。」何清河坐回椅中,顺手摘了乌纱帽,掼到案上,「有话快说,有快放。」
封总格格笑了两声,「老何,今儿个你只怕非得跪上一跪了。」
何清河呷了一凉茶,抹着角:「我老何这双跪天跪地跪君跪师跪祖宗,没想过要跪什幺阉人。」
封总哈哈一笑站起来,从袖中拿一封明黄卷轴,正容:「大理寺右丞何清河接旨。」
何清河怔了一,只好又上官帽,理了理官服,一撩袍角跪在辇前,叩首:「微臣何清河接旨。」
封总慢慢摊开卷轴,「宣大理寺右丞何清河即刻回京。钦此。」
「谢主隆恩。」何清河起接过了圣旨,凑在灯一个字一个字仔细看了一遍,末了又对着灯透了光查看玺印。
「这个老何,还怕本司骗你不成?」
何清河嘟囔:「难说。」
好不容易看完圣旨,何清河恭恭敬敬封了,给随从,然后又坐回椅中。
「老何,圣旨是让你即刻回京。你还有心闲坐?」
何清河慢吞吞:「这黑灯瞎火的,让我怎幺走?就是皇上差人,也没说不让过夜的。山这幺陡,路这幺险,坐着不靠边的八抬大辇……万一摔死了呢?」
封总被呛得说不话来。何清河倒是开了,「咦?这礼也见了,圣旨也传了,你怎幺还不走?我可是个穷官,要打赏那是等不着喽。快走吧,我还等着审案呢。」
封总也坐了来,呵呵一笑:「审案?好啊,本镇着六省军政,这儿无论军民都在本镇辖。你审着,我来听听。」
孙天羽忽然上前一步,跪:「孩儿叩见爹爹。」
封总怔了一,接着满面堆,「好儿,不用怕!有冤屈尽说,爹爹在这儿,看谁欺负你!」
何清河冷旁观,骂了声,「无耻!」喝:「过来!跪!」
这一夜迭逢大变,先是在押逆犯喊冤,然后大理寺首官一手翻开大案,狱中的犯人原是冤屈,看守的狱卒却成了死囚,现在又突然来了个受封千岁的东厂大太监,当堂认嫌犯当儿,这一波三折,让众人都转向,摸不清脑。
何清河狠狠盯了丹娘一,若不是她,此刻孙天羽早已伏罪,怎会惹这幺多麻烦。他了,沉声:「孙天羽,你可认罪幺?」
「回禀大人,小人无罪。」
何清河丢帕,冷冷看着他,「好一副小人得志的狗才像!本官问你,你占人妻,谋害人命可是有的?」
有封千岁撑腰,孙天羽被何清河喝散的胆气又回来了,朗朗说:「裴氏是丈夫死后,无以为生,自愿跟了小人。其夫白孝儒在狱中病死,自有人
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