半晌之后，伊莎贝拉神情微缓，面容上的每道皱纹都藏着笑意，她伸手摸了摸柯露斯塔的发顶，用一种慈爱的语气柔声道：

因为直至如今，她终于找回了黎卡娜留下的珍宝，找回了这个懂事又乖巧的外孙女。

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女儿远走，丈夫离世，家族式微……桩桩件件精神与物质上的重担相继袭来，在曾经的岁月中，几乎快将这位坚强的公爵夫人压垮。

因为贵族们心知肚明，没有继承人的家族，就等同于没有

“这是我的外祖父吗？”棕发少女有些难过地轻声问，“我还从未见过他……”

乍然听到这句触动心弦的承诺，白发老人睁大了眼，凝视着自己的外孙女，不禁怔然良久。

外界盛传缇娜是她唯一喜爱的小辈，但无论是前者还是伊莎贝拉的心中都再清楚不过，这位已过知天命年纪的公爵夫人，其实只是在透过她的眼睛，怀念被自己弄丢的女儿罢了。

“刚才说到，因为从前的独断专横与自以为是，我和你外祖父一直对黎卡娜饱含着愧疚，”伊莎贝拉道，“所以，出于对你母亲的亏欠，我想让你也度过自己想要拥有的生活——不被肮脏的权势沾染，也不要背负着振兴一个家族的压力——只管去做一个快快乐乐的西赛德女孩儿，这样就足够了。”

“好，有了露丝陪我，那样外婆就不会再孤独啦。”

虽然可以从中看出一个老人对外孙女精心的呵护与美好的祝愿，但客观而言，这个背负着重大风险的决定，也同样成为了阿弥瑞姆家族没落的原因之一。

柯露斯塔不由得随着外祖母的目光望去，只见那副画像上是一位端正坐在座椅上的男子，他似乎已过中年，周身都是不怒自威的气质，眉间有两条深深的沟壑，这让整个人看上去都显得十分肃穆而严厉。

“以后会有我陪您，”棕发少女坚定地说，“这样，您就不会再被抛下、再独自一人去承担一切了。”

她不得不寻找一个精神寄托——而温柔知礼，拥有与黎卡娜相似眼眸的缇娜便成为了这个寄托，每当伊莎贝拉想要彻底放弃时，她总会叫来这个懂事的孩子，静静看一会儿她的眼眸，想一想逝去的黎卡娜与尚未回归的柯露斯塔。

那样逼迫女儿自己飞进笼中的急切行径，直接导致了黎卡娜采取了最极端的方式进行反抗，也就是逃家、私奔，最终躲在某个偏僻的小镇当中度过了余生。直到去世多年后，才将那一星半点的消息传回她出生长大的王城。

就这样，凭借着这点微末的寄托，伊莎贝拉坚持了下来，使尽全力，多年来一直在挽救这个恍如大厦倾颓般的古老家族。

——而现在，她也从内心深处感谢着自己当年的坚持。

“是的，他就是你的外公，也是我的丈夫，”伊莎贝拉笑了笑，眸中既有怀念，也有着独属于暮年老者的苍凉与通透，“人与人之间总是会遇到这种未曾谋面便已经离别的情况，小露丝。而作为生者的、被抛下的我们，则总是必须要被迫学会接受与习惯。”

周围的仆人早已在优秀管家奥利弗的安排之下相继离去，这位家族的主人也不再在乎位次上的讲究，反倒是亲切地同外孙女挨在了一块，继续给后者一件一件地解答她的疑问。

她抿了抿唇，搁下手中的茶盏，毫不犹豫地无视了礼仪，直接起身向着伊莎贝拉走去，在后者惊讶地目光中俯下.身子，伸出手，重重地给了外祖母一个情感真挚的拥抱。

“我对黎卡娜是非常亏欠的，”伊莎贝拉沉沉呼出一口气，抬眼望向客厅当中挂着的一副画像，说道，“包括你的外公——他也因此事而种下了心结，又由于过度操劳，在最后那段时间病得很重，没过多久便也去世了。”

这句话被年迈老人说得缓慢而难过，柯露斯塔静静听着，心中也忽然涌上几分难以抑制的强烈悲伤。