白当的，他并不会不识时务的说些什么，仍是领命而去，吩咐贴身伺候的女仆第四次试了下准备的饮品与茶点的温度与摆盘。

而他自己还挑刺似的亲自将沙发的坐垫重新摆了摆，微调了一下吊灯的明亮程度，之后便立在一旁，恭谨地等待着家族的主人与刚刚回归的小主人到来。

阿弥瑞姆夫人一路上都攥着柯露斯塔的手，半分都舍不得放开，后者也配合地回握住她，纯金色的眼眸中满是温柔，老太太问一句便答一句，无论面上还是心中都没有半分的不耐烦。

她主要是在被对方问及学校中发生的事情，譬如学业是否繁重、这次的考试发挥如何等等。

而关于她过去在西赛德镇的话题，则像是被封禁了那样，即便是柯露斯塔有意将话锋引向那个方向，也会被外祖母轻易地带回原处，就像是害怕谈论那样，谨慎得令人心疼。

柯露斯塔明白，就像是最开始的那句话所说，这位老人一直觉得自己亏欠着自己唯一的外孙女，没有尽早接她回家，这才导致她过了这么多年属于平民的艰苦日子。

——不过，如果这样说来，那阿弥瑞姆夫人应当是很早就知道了柯露斯塔的存在。

但为什么却这么多年来都不闻不问……直至如今才忽然出现，要选择将她认回家族呢？

怀揣着这样的疑问，柯露斯塔与外祖母一同走进了大厅当中，她被奥利弗恭恭敬敬地请到了沙发上，而阿弥瑞姆夫人则坐在了外孙女的斜对面，姿态和蔼，眉目柔和，一瞬不瞬地盯着正接过管家递来红茶的棕发少女。

“还没有做正式的介绍，露丝，”阿弥瑞姆夫人待她轻抿了一口红茶之后，这才开口道，“我是阿弥瑞姆家族如今的掌权者，黎卡娜的母亲——伊莎贝拉·阿弥瑞姆，也是你唯一的外婆。”

“是的，外祖母，”柯露斯塔略略点了点头，微笑道，“我是柯露斯塔·阿弥瑞姆·布瑞薇乌……您的外孙女。”

听到她所说的这一长串姓名后，伊莎贝拉感到宽慰般地笑了笑，“我很高兴你愿意将这个姓氏作为你的中间名。这是否代表着，你愿意成为阿弥瑞姆家族的一份子，也愿意与我这个外祖母正式相认？”

“血脉与情感都是不可切断的，”柯露斯塔说，“但坦白地讲，在您与我拥抱之前，我都并没有下定决心要回归家族、承认自己‘小小姐’的这个身份……”

一旁静听的奥利弗不由得屏住了呼吸，生怕柯露斯塔在此时话锋一转。

但好在，棕发少女只是冲安静聆听着的伊莎贝拉夫人轻轻一笑，仍然如他们所期望的那样继续道：“不过在见面以后，我从您的态度之中察觉到了您对我的感情——这让我明白您需要的是一个外孙，而并非是一个继承家族的工具。”

“你是个聪明又有主见的姑娘，”伊莎贝拉并不反感她的直白，而是毫不吝啬地夸赞道，“警觉与善于考虑是一个贵族必备的素质，看来你父亲把你教导得很好，甚至超乎我的想象。”

她主动提到了索格塔，似乎代表着并不会继续回避与“柯露斯塔的过去”相关的那些话题。

于是，柯露斯塔抿了抿唇，试探着说：“我有一个问题想要问您，外祖母。”

“说吧，我的孩子，”伊莎贝拉凝望着她，慈祥地说道，“请放心，我一定会知无不言。”

“那么，我想请问……”

柯露斯塔抬起脸，语气执着道：“您是什么时候知道我的存在的呢？”

她紧紧盯着公爵夫人，确定这位公爵家族的当权者能够明白自己的言下之意，却见对方轻轻叹息一声，垂下眼睛，似是在躲闪着柯露斯塔的目光般，给出了一个让后者意想不到的回答：

“在你四岁那年，露丝，”伊莎贝拉夫人说，“也就是苏莫勒小姐造访西赛德镇之前的那段时间，我与她同时收到了你父亲写来的信件。”

“在那一天，索格塔先生终于选择了告诉我们黎卡娜的死亡……与你——她拼死也要诞下的、最爱的女儿——的存在。”

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