母女商议妥当，宝钗遂重新梳了头，命人寻了年下给薛蟠做的一套新衣服穿上，又戴上帽子，装束一新，一眼望过去俨然一位极俊美的一位公子哥儿，唇红齿白，就着西洋镜前照了一回，叹道：“衣服太大了些，何况太过鲜亮，不似账房先生的穿着。只是急切之间也顾不上许多了。”

薛蟠支支吾吾，似乎不方便说原因。宝钗也一笑置之，不再追问。薛蟠毕竟沉不住气，性子焦躁，又跑出去教训当铺里的伙计了。

宝钗亦悄悄问道：“可曾问明白是什么缘故？”

不多时，莺儿已经将事情来龙去脉打探得清楚，悄声向宝钗说道：“大爷带着锦香院的云儿在外头闲逛，去绸缎庄定了几匹布料，又要拿铺子里的银子。开始还说说笑笑的，后来突然和掌柜的儿子起了冲突，就发怒说要查账了。因身边的几个通晓账目的家里老人都劝他，孤掌难鸣之下，这才把姑娘请了来。”

宝钗这一番装扮，瞬间从一个妙龄少女变成了清秀的公子哥儿，薛姨妈和莺儿见了都啧啧称奇，道：“若非亲眼看见，在外面是断然不敢认的。”宝钗这才放下心来，悄悄地带了莺儿、莺儿娘坐上车子，由几个家丁护送着往鼓楼西大街的恒舒典。

不多时，旁边莺儿打探得缘故，悄悄来告诉宝钗说，是大爷一时兴起，去那家绸缎庄闲逛，不意那家的儿子得罪了大爷，大爷就气的说要查账。

骂人。无可奈何之下，又唤了莺儿的娘黄氏，命跟着姑娘出门。

宝钗起

薛姨妈在旁催促道：“这就很好，远远望过去，再看不出破绽的。”宝钗并不答言，命莺儿开了大箱子寻出往年画扇面时候用的颜料，黄黄的抹匀了，仔细涂了脸和手，又用画眉的炭笔描粗了眉毛，接着取出一个精巧的匣子来，打开机括，从中翻出薄薄的一层胡须贴上，感叹道：“原本是小时候顽皮时候的东西，想不到今日竟派上用场了。”

宝钗闻言便笑着说：“既如此，何不将这些账簿搬到家中，也好慢慢翻看？”

薛蟠就在门口站着，待进了里屋一问才知道，要查的账目却又不是恒舒典的，却是旁边一家绸缎庄的，只因恒舒典这边铺面大，后头院子清净，才将宝钗迎到了这里。

莺儿奉命去了，宝钗在这里随意翻看账目，虽挑出了几处小错，料得“人至察则无徒”，这等徇私亦属寻常，故不肯轻易以此据实相告。

薛蟠在旁等得焦急，时而亲自给宝钗倒上一杯茶，以示殷勤，时而向宝钗说道：“实在是人善被人欺。前几日我在珠宝铺里看些首饰，不过是一两重的镯子硬要诓我说半斤重，明明是东北产的玛瑙偏要装作是西洋船运过来的红宝石。在别人家吃这些亏也就算了，若是自家人都哄我，岂不是反了天去了？”

薛蟠脸上红了一红，半晌道：“我哪里等得及这许多时候！”

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宝钗听了，好奇道：“哥哥怎会在别家珠宝铺里买首饰的？”

宝钗心中微微疑惑，待到账簿送过来，才恍然大悟，原来这绸缎庄不过一间小小的铺子，账目也是有限，只是薄薄的几本册子，熟手一个时辰即可翻阅完毕，想是薛大少顾及面子，不好意思拿回家去。