这一刻，他终于意识到，在这场与兄长这场旷日持久的博弈里，他不仅输了，还输得彻底。

更确切的说，谢氏从来不曾扶他，而是应高宗遗诏，辅佐一个能令王朝顺遂过度的傀儡。

朕既已替愍王平反，当年顾氏救下他遗孤就非罪事。

只是他每吐一句，朝臣头就愈发心塞几分。

只是望向青年的眼神，带着一丝凉意。

司礼太监得令，赶忙将甲次名单填上皇榜空处，并由尚宝司盖上皇帝印宝。

这要命的大殿，他是一秒都呆不下去了！

方白鹿始终是太年轻，并不知道谢昭的封神路，仰赖的从不是神宗，而是对天时地利和人心的运筹。

他吃准谢氏功高盖主，皇帝早生厌弃之情。

可他一脚才跨过门槛，就听身后低沉一声，“慢着。”

方白鹿不懂二人隐晦的机锋。

欺君已是死罪，何况谢氏一欺欺了数十年。

他握紧拳头，俊俏的脸上因亢奋而扭曲。

只看老尚书赈灾救难为朕奔波劳碌，就不该生疑寒了老臣忠心。

至于不惑楼……”

是以，在方白鹿震惊的眼神里，老皇帝哑声开口。

他所罗列，事无巨细。

郎中生无可恋住脚，转身，跪叩，聆听圣意。

皇帝给他出的题，他坦然将问题抛回给皇帝。

甚至希望他主动捅破这层窗户纸，快些结束这场无聊的游戏。

而族谱亦可假造。

谢大人求取顾悄，亦在朕这里过了明路。

是的，从宁枢背约向顾悄下手起，他就已经是旧主了。

也难为他费心查探，与事实倒也一般无二。

顾氏灵牌，无名无姓，难作凭证。

原本皇帝费尽心思策划一切，要的也是这结果。

而这些，并没什么与旧主分辩的必要。

“朕自是信得过谢家。

他好脾气听完长长一串指控。

可惜宁枢日薄西山，回天乏术。

这般恭敬有礼，却是将逼宫做到了极致。

想通关节，他怒极反笑，“谢昭，你与谢锡父子当真是纯士忠臣，朕竟看错了你们！”

“你们说这些文章，均是出自顾悄之手？”

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对上青年宠辱不惊的双眼，老皇帝隐隐有一种直觉，青年根本不惧他。

老皇帝点着文卷，问得随意。

神宗若是点头应了方氏指控，那便是公然与他撕破脸。

谢昭听着也不恼，嘴角笑意还重上几分。

顾命是谢锡，纯臣也是谢锡。

“既然首辅不避讳，草民亦敢明言。

若是神宗再年轻二十年，或许他能得偿所愿。

而他谢景行，一缕游魂，眼里无君无主，只有一个顾悄。

谢氏一族罔顾君恩，谢锡任首辅期间以权谋私，对顾氏诸多异象包庇袒护，纵容谢时瞒报顾氏调换遗孤一事，谢昭更是与遗孤有私，任督察院、锦衣卫要职期间，不仅为顾氏结党作掩护，更是假凤虚凰，借赐婚之名，将遗孤纳入后宅庇护……”

最终只笑着躬身，“臣惶恐，且问陛下怎么看？”

他似是倦态至极，潦草宣道，“今日传胪，便按长幼，赐宋如松状元及第，赐黄炜秋榜眼及第，赐原疏探花及第。”

这次他甘作马前卒，便是以为谢氏倒台，他简在帝心，自会成为下一个谢昭。

空忙一世，彷如一个笑话。

可真等谢昭亮了底牌，神宗却迟疑了。

胆子小的，恨不能凿个洞钻进去。

这些年遗孤行踪，锦衣卫也未曾有过隐瞒。

而他竟真的，从未怀疑过谢家。

当年铁岭愍王嫡子尸身失窃，谢将军如实上报。

谢昭不置可否。

只听得神宗一句斥责，便犹如吃了定心丸，兀自细数起谢氏不忠之种种。

他拾起御案《热点》，“顾氏有济世之才，无藏私之心，吾朝青年才俊当多习时策，他日晋身方能替君主分忧，为万民请命。”

一旁礼部郎中急忙起身，捧榜就要出奉天殿。

神宗老了，并不敢赌。

似乎胜券已然在握。

一个顾命，不是旁人，正是一手扶他坐稳江山的谢家……

方白鹿对此一无所觉。

只等傀儡大限，谢家便要拨乱反正。