“朝廷明旨已下，不日即将启程。此番来势汹汹, 不仅带了刑部何阎王（何乔新外号）, 连东厂尚铭那条老阉狗也跟来了，护卫更是陆炳那杀神统领。看来，是要动真格的了。”

一个面容富态、十指戴满宝石戒指的商人沉声问道。他是常州巨商, 沈万三的后人沈荣，海贸生意做得极大。

天未暗，秦淮河畔就开始歌舞升平。靡靡之音，绕梁三日不止。每逢画舫驶入秦淮河中，两岸便会聚集不少的人, 贩夫走卒不外如是。

“怕什么？”

他顿了顿，压低声音：“最要紧的是，务必让下面的人管住嘴！谁敢乱说话，或被抓了把柄，其家眷……哼。”未尽之言，充满寒意。

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“千真万确。”那位似致仕官员的老者捻须道。

“微臣领旨！定不负太子殿下所托！” 刑部左侍郎何乔新肃然下拜。

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朱佑棱不发一语的挑眉，果断开口问。“那照尔等的意思，该派谁前往？”

几位衣着华贵、气质各异的中年人, 正在水榭中密议。

其实大明委派钦差，都有一种毛病，那就是认命大臣为钦差的同时，还会让一名太监跟着。

因此许多人的心思活络起来，有人担忧钦差大臣的安危，有人盘算着如何利用这次机会打击政敌或商业对手，更多的人则在观望，想看看钦差加东厂提督加锦衣卫的队伍，能否在东南地区大获全胜。

作者有话说：更新o(￣︶￣)o女帝那边今天v啦！

沈荣却摇头，面色凝重：“李佥事，不可轻敌。这位太子爷，在山西的手段你我都听说过。他可不只是会杀人立威，查账分化抓人软肋，可是样样精通。且他身份特殊，若真铁了心要查，很多关系未必敢硬保。况且，东厂番子无孔不入，防不胜防。”

几人点头，各自分头去准备。平静的江南水

“江南不是山西那等穷乡僻壤。咱们在地方在南京, 甚至在京城都有关系。太子毕竟年幼，就算有尚方宝剑，也强龙不压地头蛇。大不了，咱们暂时收敛些, 把首尾弄干净，让他查无可查。等太子走了，一切照旧。”

那带有行伍之气的中年人冷哼一声, 他是镇江卫的一名指挥佥事，暗中参与护运私货。

“那沈公的意思？”前户部郎中问。

那老货所言有理。东南之事，可派得力大臣前往，允他尚方宝剑，先斩后奏。”

“务必要查明实情，严惩首恶，整肃海疆！但切记”朱佑棱开口道。“安全第一，若有不对，立即撤回，不可逞强。”

而这个时候, 就在距离秦淮河畔的不远处, 某个隐秘园林。

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在朱佑棱询问派遣谁合适的时候，经过短暂的讨论，最终决定派遣刑部左侍郎何乔新，以及东厂提督太监尚铭为辅，锦衣卫指挥同知陆炳率100锦衣卫护卫。

不过由于这次的目的地，是远比山西更为富庶、也更为复杂的东南。

消息传开，朝野内外再次热闹非凡，不过这回朱佑棱没有打算亲自前往，因此这份热闹并没有达到夸张的程度。

沈荣眼中闪过一抹精光：“两手准备。一是立刻清理所有明面上的账目、船契、往来书信，该烧的烧，该藏的藏。特别是涉及军械、硝石等违禁物的，一丝痕迹都不能留！相关经手人，暂时送出避风头。二是备好厚礼。太子虽不好钱财，但他身边人呢。何乔新刚直，尚铭贪婪，陆炳或许也可寻其弱点。即便不能收买，也可试探其态度，摸清其底线。三是，联络京中故旧，上些奏折，说说太子年幼，不宜轻涉险地，或者说明东南海贸亦有疏通物产、利惠小民之处，不宜一概禁绝，制造些舆论。”

东南一直以来，都是财赋重地，也是官商勾结，势力盘根错节之地。

“消息确切？那位真要来江南？”

南京, 秦淮河畔。

他是前户部郎中，致仕后回到南京后，成为几家海商背后的靠山。

他们中有的身着儒衫, 似是致仕官员。有的锦袍玉带, 显然是巨商。还有一人, 虽穿着常服, 但举止间带着行伍之气。