条骡子，吃了草也得干活。

忙到日落西山，叶长洲总算抽出身来，拖着疲惫的身躯回到寝殿。殿中没有燃灯，杨不易也不知去哪了。叶长洲一脚踏进昏暗的殿中，不由得皱眉：“人呢？为何不点灯？”

“盐碱地是个头疼的问题，庆安国若不能实现粮草自给自足，还是依赖玉石贸易，很容易被别国扼住咽喉。”叶长洲对农人老张道，“庆安国是大盛抵挡西潘铁骑南下的屏障，与大盛一荣俱荣一损俱损，万分重要。老张，你带着兄弟们好好研究盐碱地耕作，需要什么就提。”

“好了，嘴上天花乱坠，不如脚踏实地，用行动向本王证明你自己。”叶长洲对他依旧没有什么好脸色，但为君者，不会轻易拒绝下属的示好，他需要追随者崇拜者。拿捏人心的分寸，叶长洲炉火纯青。

叶长洲叮嘱匠人们要认真学习技艺，又单独将洛桑叫来，要他准备好自己要的作物种子和工匠，并提出希望在挑选庆安国工匠时，能尽量挑选些会点汉话的。洛桑连连点头，安排人手连夜开始着手收集种子，筛选庆安国工匠。

刘忠奇听他这么说，更是羞愧难当，颤声哽咽道：“属下明白！属下告退！”说罢起身要走。

一整日，薛凌云人影不见。叶长洲也没有闲暇去顾及他。他召集工匠们，将常慕远的话转告大家，鼓舞士气；随后又亲自过问每个人教授与学习的内容。

“那可太好了！”叶长洲欣喜不已，看着农人老张黝黑的脸，心道：多亏挑选匠人时自己要求各个地形地貌都要一名精通耕作的农人，集思广益总是好的。

叶长洲已经不信任他了，刘忠奇知道。可他不敢有半分埋怨，一切都怪自己意志薄弱。在叶长洲最艰难、最需要人之际，自己本该担起职责，从而建功立业，但自己这个将领却率先被糖衣炮弹击垮，等于在叶长洲背后捅了他一刀。换做他人，刘忠奇已然被处死，可叶长洲依旧还愿意给他机会。刘忠奇发了狠一定要将叶长洲交代之事办好。

“分配工匠们的事安排好，来报于本王，本王要亲自过目。”叶长洲在椅上坐下，不咸不淡来了一句。

他决定将自己带来的这批人留在庆安国，然后再从庆安国挑选一批得力匠人带回大盛；待一年后双方互相学习完毕再各自回国。但不宜先让工匠们知道他的打算，否则担心会引起人心不稳。单独把这些人留在庆安国，如何让他们安心是个问题，叶长洲还得想办法解决这个问题。

老张拍拍胸脯道：“殿下放心，俺们老家在边塞苦寒之地，那边也有部分盐碱地，经验都是现成的！”

“诺！”刘忠奇低头应声，转身出门。

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