邓骘听着，睛落泪来。刘隆今日没有一早去探望母后,他被尚书仆左雄与蔡绊住了脚步。再过三日便是孝廉的省试，左雄作为今年的主考官，请求皇帝确认题目,而蔡则是负责印刷考卷的主。题目是等擅经史以及尚书令等通律令的人的，拟了多组题目，且已经选定试卷，呈送皇帝过目后,就由蔡接手印刷。刘隆看去，共有四试卷,经史与笺奏各两,一为主，一备用，都需要印刷。看罢,刘隆，对二人：“就这样吧。凡是接过试卷的人，考试不结束不能接外人。”蔡笑：“婢都已经安排好了，圣上不必担忧。”刘隆闻言笑起来，：“你们事，朕没有不放心的。”说完,随问起蔡这试卷是抄录还是印刷。考生大约二三百人，印刷的试卷要五六百，每至少十页纸，是个不小的工程。蔡笑：“婢之前听圣上提过刻活字印刷,就命人寻工匠用纹理细密的枣木刻了十几万字，试验过了，比手抄更省力，比雕版更省时,也不浪费。”刘隆听到木活字，心中一动，问：“木活字沾了恐怕容易变形。”蔡睛一亮，不住地：“木活字确实有这个缺，这枣木活字估计要是狠用，用不了两三年就不能用了。”“匠人试验了其他材料，觉得铜活字最便捷。铜活字的原料主要是铜、铅、锡等，铜量比五铢钱略少些。”刘隆，赞：“铜活字不错，需要多少铜，朕让少府拨给你们。”“铸二十多万个铜活字基本够用了。婢算了，连上活字和铜板大约需要两万五千斤铜。若能铸一百多万个，便是再好不过。”蔡微笑。刘隆闻言大吃一惊，心中算了一笔账，拿这多铜去铸钱大约能得近两百万钱，这还不算铸造损耗和人工费用。汉字有数万个，铸造的成本肯定比五铢钱上许多，最后成字恐怕要大几百万钱。要不起，告辞。刘隆轻咳一声，：“这事待国家丰稔后再说，你们且去忙吧。”左雄与蔡告辞离开。路上，左雄好奇问：“铸铜活字真要那么多铜？”蔡：“贵是贵了，但保存好了，能用千年。”左雄听了，摇笑：“用不到，用不到。”那不是铜活字而是白的钱，若中或国库艰难，这些东西说不定就被了铸钱，白耗了许多功夫。

蔡听了，稍一沉便明白左雄的意思。不说远的，就说前些年，中一些用不到的铜锡摆件和金银皿都了一些。这些供皇使用的东西，哪一件不是雕细琢，耗费无数人的心血？“也罢，就凑合着用木活字了。”蔡说完，与左雄别过，手里拿着试卷回去让尚方局的寺人们排版印刷。二人走后，刘隆忙叫上太医令，带人来到崇德殿，正碰到邓骘过来探望母后。陆离一边打帘，一边笑：“圣上来了，外面天冷，快来。”刘隆去，看见母后斜依在枕上，面上毫无光泽，睛也无神采，而邓骘双通红，面有泪迹。拜见后，刘隆关切地问：“母后，今日觉可好些，烧退去了吗？”邓绥摇摇：“还是老样。”刘隆让位置，令一众太医为皇太后诊治。邓骘退到刘隆后边，刘隆转朝他颔首，低声：“大舅父早该像今日一样过来探望母后。你来探望母后，母后心愉悦自然就能早日康复。”邓骘忙回：“臣遵命。”刘隆冲他，然后细听太医们的商议。路上，太医令说了，若是皇太后今日病缓和，原来的方法医治就好，否则就要换方。太医们依次诊完，然后围在一起小声讨论起来。过了许久，太医令被推来，陈述皇太后的病。邓绥、邓骘和刘隆三人听罢，默然不语。邓骘更是心焦如焚，没想到竟然到了这地步吗？刘隆声：“母后，你看……”邓绥睛闭上又睁开，不断压抑着间的意，：“我非医者，就太医……太医令说的改方……咳咳……”她咳嗽起来，仿佛要将肺腑咳方休。陆离赶忙上前为她拍背顺气，刘隆手里端着一盏温。绥咳嗽完，睛闪着泪，靠在引枕上，平复完后，摆手让两人离去。刘隆和邓骘忧心忡忡地了室，坐在厅堂里等待太医开方。刘隆见邓骘神不安，宽他：“母后吉人自有天相，大舅父不必担忧。”邓骘一个苦涩的笑容，：“多谢圣上宽。”刘隆又与邓骘说了一会话，问了家里的况，听到邓广德通过郡国考试，喜：“舅家有此大事，为何不与我说一声，也好送上礼恭贺广德表兄。”邓广德居侯位，又是勋贵世家，且是皇太后侄，抛却任捷径，参加明经考，本就是对帝后选官制度改革的支持。邓骘恭敬：“广德人小德薄，圣上日理万机，怎能让圣上为他费心？且只是通过郡国考，而非殿试，他过了殿试，圣上自然就能看到他。”

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