良久，耿小鸾微微恢复，用帕拭泪，似哭似笑，清泪不绝：“我原想为忠儿继嗣，只是……只是忠儿诸兄皆少……”可怜天父母心。刘隆面犹豫，转看向母后，：“母后，汉律曾有无，则女即位的律法，不如让邓柔表妹继承，也可藉舅母之心，五舅父与忠弟泉有知亦会欣。”邓绥抬眸看向刘隆，但见他一脸怜悯，转又看了满脸惊诧的耿小鸾，沉半响，然后摇：“阿柔年幼病弱，福大反而不好。”刘隆颔首：“母后考虑周全，是我考虑不周。汉律云爵位继承依次为、女、父、母、同产兄弟、同产妹、妻。”“阿柔妹弱，平寿侯与新野君已逝，大舅父有爵位，三姨嫁，不如让舅母继承西华侯位，将来或由阿柔继承，或为忠弟继嗣都使得。”“不知母后意如何？”邓绥听了，心中微叹，转看向耿小鸾，问她：“阊弟是你的夫君，忠儿是你的儿，如今他们都去了。我想听听你的想法。”耿小鸾在皇帝咨询皇太后意见时，已经回过神来，脑飞速转动。打心底说，她极为赞同皇帝的意见，自己占了爵位，将来传给女儿，还是为忠儿过继柔儿的孩，都使得。但是族中……自从忠儿去世，族中妇人对自己关怀备至。她本以为是妯娌谊，没想到她们更多的是看上西华侯的侯位，对自己百般殷勤。最后，还是族中最得势的邓畅、邓豹等人占据上风，而耿小鸾选了邓豹年仅三岁的儿。耿小鸾的心激烈地动起来，猛然抬：“我愿为主君和忠儿暂代侯位。”为了柔儿，为了已去的丈夫和儿，也为了自己，耿小鸾决定接这个手山芋。邓绥听了，一，：“既如此，那我叫人拟旨。阊弟仅留柔儿一骨血，你要用心照看，家中常备医者。”“小鸾谨遵陛圣命。陛圣上隆恩，臣铭于，请陛圣上受我一拜。”耿小鸾起，郑重地跪谢皇恩。“快起来，快起来，陆姑姑快扶舅母起来。”刘隆连忙。他脸上开心的笑容，对母后叹：“母后，你看舅母现在的气神多好呀。”邓绥看到弟妇有了神采的睛，心中的郁郁瞬间消散了八九分，微笑着，：“是啊。小鸾你今日就留在中用饭，等雪听停了再走。”接手爵位时的惴惴不安此时化作振奋与激动，恨不得现在就拿到圣旨，定乾坤。“陛赐饭原不辞，但是臣在孝中多有不便，且雪大天冷，心中着实担心柔儿，望太后圣上恕罪。”耿小鸾。

邓绥听了，：“既如此，那我就不留你。陆离，将那件月白羽缎狐狸里的披风，拿来给……给西华侯披上。”耿小鸾听了一愣，不知为何中的泪又了来。她再拜，哽咽：“臣多谢太后隆恩。”刘隆叹了一声：“江黄门，你去将我幼年玩的那玉雕十一生肖拿来送与小表妹把玩，愿她乐无忧。”耿小鸾拭泪，再拜。江平领命将玉雕十一生肖送到耿小鸾的手中，解释：“……西华侯，这是圣上从百日起就开始把玩的件，极为喜，留至今日，你收好。”耿小鸾听了原委，忙推辞：“这太贵重，臣不敢收。”刘隆持：“舅母拿着吧。这件本来就是把玩的，让柔表妹随意把玩，磕了坏了都不打。”耿小鸾这才收起：“臣代柔儿多谢圣上隆恩。”邓绥最后一两分郁闷也消散了，：“雪越越大，我不留你了，来人车送西华侯回去。”耿小鸾告辞离去，坐在温的车中，外面传来车压过积雪的咯吱声，她披着月白披风，怀里抱着玉雕匣泪。后面跟着到邓氏传旨的天使队伍。月白披风是皇太后对她的支持，而十一生肖玉雕则是皇帝的态度，她将这两样带回家，族中即便再不满，也不敢说什么。良人，忠儿，你们有一个好和好外甥。耿小鸾心中酸酸涩涩，对太后皇帝万分恩。果然，天使颁完旨意，无一人提异议。便是邓氏的族邓骘也只嘱咐她照顾好女儿。邓骘夫妻回到室，寇容意气风发，仿佛是她封了侯一般，对邓骘：“五弟的爵位凭什么让别人继承？还是太后英明，将爵位传给小鸾。”“你懂什么？”邓骘闷闷地说了一句。寇容叉腰反驳：“我不懂？我有什么不懂的？爵位是五弟得的，五弟和侄不在了，还有女儿在呢。”“族中就是欺负小鸾。论血缘，咱们四家嗣或有侯位或是独都不行，但三姨有数。泰就很好嘛，是圣上伴读，将来少不了前途，且与柔儿是嫡亲表兄妹。柔儿将来嫁受了委屈，泰焉能不手？”“正经的嫡亲骨血不要，反而过继远支的族，人家有爹有娘，这不是欺负小鸾是什么？”邓骘听了，言又止，最后：“你……不懂不要说。”寇容冷哼一声，大步往榻上走，故意撞了邓骘一，坐榻上，双足垂落，问：“我不懂，那你说原因啊。这事一，我们几家中有侯位的妯娌心里极为喜。要我说啊，陛与圣上是心地再敞亮不过的人。”

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