伯姚心里嘟囔：“我才不猜呢。那个小孩难是没娘，所以才专门抢别人的娘？”“王娥的可是当今皇上。”中年人的言语中带着激动和遗憾。伯姚听了，睛瞬间睁大，不可置信：“皇上？”“皇上还喝？”皇上怎么会喝？这超乎了伯姚的想象。伯姚脑中的皇上是一位天天吃，一不开心就砍人的老爷爷。中年人笑：“皇上刚一岁，自然要吃。”其实连四个月还没到哩。“一岁还能皇帝？”伯姚呆呆地问。“说什么傻话？人家那是龙龙孙，命里注定当皇帝。”中年人一面说，一面把羊找个角落拴好，两只小羊追着母羊找取。“你这死丫，怎么不声？刚才敲门的人是谁？”廊屋的草帘掀开，走来一个瘦削的女。外面的寒风卷着女的目光冷冰冰地落在伯姚的上，她骂了一声，又看向中年人，问：“你是谁？来我家什么？”中年人反问：“你是谁？我受人之托，给伯姚家送母羊和小羊羔。”伯姚睛一转，突然说：“她是我阿爹新纳的妾。”“死丫，你说谁是妾？”女然大怒。中年人了然。他是上林苑令的手，负责往太官送牲畜野味，今日受人所托，给陛的娘家送母羊。来之前，那人让他了解王阿姆家中况。果然。中年人哼了一声，心中鄙视王阿姆的良人。再一看，这女穿着簇新的厚袄，王阿姆的大女儿则穿旧衣。见女要打自己，伯姚赶忙躲在中年人后。中年人一把抓住女的手甩开，低问伯姚：“我要给你阿父报喜，你带我去见你阿父。”伯姚，回冲女一笑，：“这是里的贵人，得罪了他，可要是杀的。”中年人会心一笑，这小丫怪会狐假虎威的。但是小丫的格着实对中年人的胃，他乐得当被狐狸假借威严的老虎。“我是上林苑丞，不才区区四百石。”中年人转对女说，然后一大一小往正屋走。“四百石是多大的官，伯伯？”伯姚路上发问。中年人：“没多大，就是比三老还多三百石。我们和他们不一样。”中年人归少府，直接为皇室服务，因而比寻常的官吏更容易见到中贵人。伯姚似懂非懂，将人带到堂屋去拜见王阿姆的良人赵贺。

伯姚脸上带着一神气，：“阿父，阿母托中的伯伯给仲姬送一只母羊并两个羊羔，已经在圈里了。阿父，你要好好谢谢伯伯，要不然仲姬恐怕就要挨饿了。”赵贺听到伯姚的话，脸上惊疑不定：“王娥有音信了？”中年人笑容不变：“恭喜贤兄，王阿姆现在贵为皇上的娘，在中一切都好。”赵贺吃了一惊，脸上闪过惊讶、激动、后悔和心虚，最后定格在喜悦上，连声：“好好好！多谢贤兄告知，同喜同喜，伯姚去准备饭菜。”伯姚一都不买账，：“我要照顾仲姬，你让霜姨准备去好了。你常说她手艺好，要我跟她学。如今贵客来了，我怎么敢献丑？”中年人摆手：“不用了，赵兄客气了，我等会还有事儿，不在这里用饭。我去看一仲姬，也好给王阿姆有个代。”赵贺脸讪讪，赶忙将人迎到西边的耳房，屋里面还搭着一块小木板，上面放着破旧的被褥。仲姬就躺在上面，周围用破破烂烂的衣裳围着，睡得正香。“王阿姆每月的俸禄不少，怎么不给仲姬个保的襁褓？”中年人仿佛自言自语。赵贺白着脸辩解：“这两天才得了钱谷，外面大雪，还没来得及去。”中年人：“原来如此。雪不冷化雪冷，得早日好，不然冻着了小孩怎么办？”“是是是。”赵贺哈腰。中年人看向伯姚，问：“我要回去了，你有什么话要我带给你阿母？”伯姚转和一脸焦急的阿父对上，立转过，想了想：“我和仲姬很好，请阿母不要担忧。我大了，会照顾好仲姬的。”赵贺松了一气。中年人笑着应，心中赞，真是个聪明伶俐的小女娘。 新年属于刘隆（邓绥）次日午，王娥就得到了家中的消息。在听的过程中，王娥的神看似很平静，甚至让江平误以为她完全不在意这件事。然而，只是看似而已。王娥听完就呆呆地守在摇篮边，恍若被妖走了气。江平发现后，不耐烦地挥手让王娥去休息，他来守着陛。中年人并不是简单传达伯姚的话，而是详细走访，并将查明的况一一告知王娥。半个时辰后，王娥从歇息的耳房回来了，睛红红的，仿佛哭过。“其实，来娘之前，我就有预。”王娥自言自语：“我一去至少七八年，那人如何守得住？我只有两女，君姑和良人日夜盼着要个男娃。”江平和王娥隔着炭盆相对而坐，燃烧的竹炭看起来像橙红的落日余晖。“那你为什么还来中娘？”江平拨着竹炭，低着问。王娥沉默了一，艰难地开：“家中的田产为给先舅治病卖得只剩三四亩，良人吁短叹却无实际行动。见光景一日不如一日，我怕到家中一旦发生意外，就可能卖儿鬻女。因此我偶然听闻中采选娘，就过来了。”

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