萧仲文提不起心神,话也不愿多说,齐景辰放开他,神痛楚:“竟如此么……”他喃喃:“朕知
了,朕已痛失
卿了。”他离去时,脚步踉跄,一路上绊了两跤,慌得宦臣在后边直喊陛
。萧仲文向着他的背影,伏
叩首三次。萧仲文病了一场。皇帝批了他辞官的折
,在秋分时,他回到了故乡江沅。江沅是个鱼
之乡,这里毗邻江河,土地
沃。秋分时候,田地里麦穗已经饱熟,麦田风
麦动,金黄夺目,不远
的江河光影滟滟,
面银鱼随波跃起,与之
相辉映。尚书府上先前伺候他的老嬷随他一起回了江沅。太医院依照皇帝的意思,原本是开了许多药给他吃的,萧仲文概不遵从。老嬷见他今日难得起早,便熬了药来端给他喝,萧仲文倦倦抬起
,只嘱咐她放在一旁。老嬷打手势说,要他顾一顾
,萧仲文随
答允了。她走后,他实在无心应付,转
在案上提笔写画着建筑图纸,药碗凉透时,县里负责祠庙的
事过来了。他起
迎过去,
事冯臻连忙向他揖
。只是冯臻眉
不展,语气有些迟疑,萧仲文
代他的事
并不好办。冯臻:“要为镇国大将军造祠庙,大家都是乐意的,只是萧老爷要求的祠庙规格太大,工期又赶,如今正是农忙的时候,人手不免短缺。”他停顿一
,又
:“我早前与老爷说过,如此宏伟的祠庙造价定然不菲,底
的人听说是为将军造祠庙,都
觉是沾光的事
,工钱上我已经借此压了一成了。”萧仲文
:“冯老板,祠庙落成所需多少,你与萧某直说就是。”冯臻犹豫后,手上比了个数:“一百五十金,再少不得了。”他见萧仲文面
凝重,又连忙
:“老爷是为民
事的好官,如今回到故里,乡亲们都敬重您,我垫上一
资金原本也没什么,只是余将军的祠庙造价实在过
,倒不若将要求放低些,我们把祠庙造小一些就是了。”萧仲文低着
,沉默许久。冯臻惴惴地打量着他神
,开
还要劝说。萧仲文起
,去
室将一张地契拿来,冯臻惊诧不已。萧仲将祖宅的地契递给他:“我双亲过世得早,手足淡薄,我膝
也无
嗣,你明日替我找人来看看,将这屋
卖了,搭上我先前付的定金,应当能凑够。”冯臻再三推阻,劝他
:“这怎么可以,这是萧老爷的祖宅啊!”萧仲文
持:“萧某孑然一
,冯老板是心善之人,替我保留一间书屋便足够了。”他打发走了冯臻,转
到祠堂父母灵位前,上了三
香,
跪半天才起。
老嬷来找他,喊他吃饭,他想起今早药还没喝,恐她忧心,便去屋里把凝成一团的中药喝了。药味腥重,苦涩得令他发呕。饭菜摆上桌有一会儿了,萧仲文没有,他坐在椅上静静发了会儿呆,想起该把老嬷的月钱结了,从此往后,他便是彻彻底底的一个人了。他本来
底
就差,胡
喝药,又不沾伙
,夜里低烧起来。到了半夜他两颊薄红,呼
不畅,后背发起了虚汗。他隔日午时才起
,双脚落地像是踩在了云上,整个人轻轻飘飘。冯
事这时来了,与他说找了人来看屋
,对方听闻萧尚书的名声,给
的价格很
,但有意与他结识,想邀约他在江边船舫见上一面。萧仲文想了想,答应
来。他从柜里挑了
面些的衣裳,照镜梳
。这么久了,他
一回认真注视着镜中的人。他见自己面
寡白,眉
黯淡,一张薄
像
满了灰烬,当真与死无异了。他转念一想,人总归要一死的,只是他还要撑到余穆尧祠庙修成的时候,要将他的功德记录
来,叫后人敬他,颂他。萧仲文忍不住想,余穆尧那时会否
兴,他要是不
兴,那也是因这祠庙是他建造的。萧仲文早就决定不享他的香火,不与这份功德沾边了,写
他生平事迹里的萧仲文,不过是个籍籍无名的
罪之人。他想到余穆尧的生平,就想到他的死。萧仲文
剧痛,站也站不起
。一直到酉时,日
转斜,萧仲文才赶到船舫。他
一看,船里灯影摇曳,暗香阵阵,瓜果小
摆了一桌,座上却没有人。萧仲文烧还不退,
前一阵发昏,隔着湖绉红纱的船帘,只看见船主
一
蓑笠,盘
坐在船尾,背对着他,仿佛是在垂钓。萧仲文恭了恭手:“在
萧仲文,特来赴约,敢问阁
贵姓?”男
起
,却是取了一枝
篙来。萧仲文脚底晃动,这男
竟有撑船离岸之意。萧仲文皱眉:“阁
何意,如何不敢以正脸见人?”隔着纱帘看过去,只隐约见得男
腰
阔,
,他双手很有力量,半刻钟的功夫,船舫已离岸十余丈远了。萧仲文见势不妙,
提起
神,快步往船尾去。他伸手
在男
肩上:“你究竟意
何为!”男
低
帽沿,萧仲文心
忽然一阵狂
,须臾,听见对方低声
。“我想带你到无人的地方去。”余穆尧转过
,摘
蓑笠。萧仲文呆在原地,
里发起了洪
,
泪汹涌地
。余穆尧接住他的
泪,也接住了他。
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