他将杀锏尽数抛，没什么比这更好挖掘和把控的皇室秘辛了，座上不语，周怀晏咽动一结，许久，才悄然抬觑视一周恒。他看见周恒昏茫的底里戏谑和促狭之意。周怀晏冷汗津津。他一早就知，他什么都知。周恒这时才端正坐直了：“潘阎待你倒很好，这都与你说了。”周怀晏说：“他残忍，狭隘，锱铢必较，但为人其实极其愚昧，是个极好拿之人。”“看你二人平日同盘而，不想你对他评价倒是不。”周恒笑说，意有所指，“不过，愚蠢的人是最好傀儡的，太聪明的，有时反而连棋都当不上。”周怀晏叩一个，避而言其他：“父亲睿智，但六王爷恐怕不是想拿他为傀儡，王爷重潘阎，手中权柄，倾相送，所以潘阎如今行事才这般嚣张。”“重。”周恒喃喃，重复了这个词，“所以才把手伸到了剑盟来，要将我剑盟百年基，拱手送于潘阎？”周怀晏旁敲侧击：“剑盟势大，王爷自己恐怕也有些从朝堂伸手到民间来的意思。”周恒指尖着虎狮兽的鬃，大殿便静得这剩这声音。“那你再说说，我坐在这里，几时会被王爷拉去。”周恒倾喝尽那壶酒，四肢大大摊开，酒恣意晒在前，放浪形骸至此，仿佛已近末路。周怀晏一顿，拱手稳声说：“儿只知，剑盟如参天老树，其看似盘错，复杂，而使其巍然百年而不倒的须，从来只有其一。”“这在，剑盟才在。父亲在，儿才在。”周恒手里的酒壶歪了，骨碌碌阶去，落在周怀晏前。一并落在他上的，还有周恒扬手劈的文书。座上周恒慵懒说：“好儿，为父年迈乏，有些事理不来，还要请你好好替我理清罢！”大殿的门轰然闭上，周怀晏脸青白地从殿走。六王爷野心太过，兵营与民间皆要上一手，近一年普鲁屡在边境作，皇帝疑心其串通谋反，日后免不得上演一场手足相残的戏码，如今暗中命剑盟逐步蚕其在民间的地盘。是为隐忍不发，只待秋后清算。周怀晏大悲大喜，悲是，他讨好潘阎，六王一党的功夫尽数作了白纸，喜是，他如今还有回的余地，勉捡回一条命去。他跌跌撞撞回到住，红菱在门前迎他，说潘阎来找他吃酒，结果自己先行饮醉，倒睡在他房中。

周怀晏了屋，见潘阎四仰八叉躺在塌上，醉了又似没醉，见他来，便直招手。“怎得这么晚才回，”潘阎红着脸打起酒嗝，言语中也不客气，“可是那老又找你麻烦，克扣你银钱了？不要惧他，我在禹城新设了一勾栏，那里的帐目你改日去一，些来就是了。”周怀晏吩咐人拿碗醒酒汤来。潘阎便说：“不吃醒酒汤，你既然回来了，便再与我喝酒，再喝两盅，你我今夜不畅饮至天明，不休！”周怀晏说：“那便不醒酒了，拿碗冰镇梅汤来，驱暑，味甜，你极是喝。你若还不困，我再同你对饮。”潘阎糊应了一声，勉答应，张开双臂：“还是怀晏懂我，怀晏最好了。”周怀晏便上前替他掩了掩被角，潘阎眯着仰倒在他乌黑的影里，逐渐合睡去，周怀晏举手轻轻放帐幔。他迈房门，对红菱吩咐：“日后他再来，往屋薰炉里加一味玉树。”红菱一惊，脱说：“可玉树……”周怀晏冷打断她：“只放就是。”红菱便不敢再言其他，周怀晏又问：“魏与另三名弟失踪一事，衙门那边还是没有消息？”“没有。”红菱见他面不善，也不免畏缩几分，“少主上回提到发现魏焦尸的地方离叶璟明住不远，可叶璟明与魏虽有冲突，就他那残废，怎么想都不会是犯案之人。”周怀晏沉默片刻：“你上次所提的叶璟明边那个普鲁人，可查清楚了？”红菱半天才颤颤说：“也，也没有。我遣人找守城官要了来往禹城的普鲁人的文书，没有一个能对上那人的特征。”周怀晏冷冷扫视过来，她慌忙跪在地上：“弟再去找！”周怀晏哼了声，背过一甩袖：“不必了，今夜便将他二人一并带回剑盟。”红菱黑着脸，一汗赶来叶璟明的草庐时，远远便见那两人黏糊在一块，嘴上吧唧个不停。转迎来立夏，傍晚也闷燥起来，唐云峥早早挑了几担，藏在冷的窖里，天光时又上山采了桑葚，，李，杏，洗净浸里，傍晚饭后拿来吃，味和时候正好。他从地里挖了山药来，借来白糖熬成浆，裹在煮熟煮透的山药上，一去，香甜又绵。还剩些糖浆，唐云峥闲来无事在石盘上拉了糖丝，画了个猴捞月，模样倒也栩栩如生，他纯粹画来哄叶璟明的，图他一乐。只是叶璟明嫌他幼稚，一咬碎了它，又捂着腮帮说甜得牙疼。红菱见他俩手里瓜果一个接一个不带重样地往嘴里，果都落了一地，一见她来，又急冲冲捂住果盆藏屋里，生怕她捞去一便宜。

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