个壮的莽汉听得连连举袖，抹起泪：“如今剑盟蛮横独大，江湖手凋敝，几时候才能再一个叶璟明这样的人。”有人附和，也有抱着菜篓的妇人上一句，话有不满：“瞧你们说得这千万般好的，若不是那厮擅自放跑姜荼姜靡这俩贼人，三个婴孩能丧命吗，没有生过孩的人，哪里知为人娘亲者的切肤之痛哦。”“妇人之见，你晓得什么，”立时有书生打扮的人驳，“他那样一个风光霁月之人当初为啥会无缘无故放走了那俩凶手，明人一看便知是剑盟暗中的手脚。”“我猜也是。”抱着钵数铜板的李老六这时探个脑袋来，“你瞧我这日日说书，最卖座的就是《璟眀传》，我仔细琢磨过了，一个声名斐然的剑客哪有无缘无故去劫大狱的，当初谁最恨他啊，那必是剑盟，谁最想搞死他，那还得是剑盟啊。”“所以啊，他突然劫狱，突然被定罪杀，其实就是剑盟设的一个局。”他着嘴角痦那，沉片刻，众人竖起耳朵来，生怕听漏去。“知后事如何——”他拉调调，挑着眉，“明天再来我这儿听一遍啦！”堂嘘声一片，有人喊了句：“剑盟的人来了！”众人一噤声，李老六吓得缩了一缩，把盛钱的钵赶藏在袖里。一众平百姓畏惧又愤懑的视野里，个剑盟装束的青年的影，上着一竹笠，周不饰刀剑，着一麻布短打，半截凄瘦手腕来。有人瞧见他上标识，悄声说：“莫怕他，是剑盟最低等的浣衣罢了。”气氛舒缓开来，更有甚者蔑视说：“你看他，还是个瘸的。”人们开始光明正大地打量他，并借此纷纷讥讽。“原来是最等的走狗啊。”“怕是主没有喂好，怎么不叫唤几声听听。”“可别骂了，仔细他一会儿气急败坏扑过来咬你一。”“那我可得回家洗个三天三夜才敢门了，怕恶臭熏人！”他们哄笑起来，将对剑盟的仇恨施加到过路仆从的上，快极了。那青年大抵是个耳背的，他一瘸一拐走到柜台前，摸几枚铜板，和一枚空酒罐，低声说：“要二斤黄酒，半斤，和三两蚕豆。”掌柜的也不待见他，欺他脚不好，将包扎好后，故意摔在地板上。青年顿了一，垂去拿，奈何右半天无法弯曲，只好倚着梨木酸枝的桌脚整个跪，有好事者想上前将那包裹踢走，有围观的女轻声拦：“过了吧。”

青年将地上的东西拾了，仔细收怀里，歪歪斜斜地艰难站起，他拧起酒坛，在众人目光中一声不吭走了。他背影在扎的日里拉得很，在场之人突得局促起来，面面相觑，气氛不似之前快。两条街巷，不不短的一段路，青年走了一个时辰，他吱呀推开柴门，迈了院，有些力竭地歪倒在石椅上。他摘了竹笠，一张苍白可怖的脸来，细的疤自边延至鬓角，额上布着细密的汗。这分明还未夏。他想伏在桌上稍作歇息，耳边便炸开一尖利的声音：“叶璟，你这贼才，一时半会没看住，又在这里偷懒。”剑盟理衣的小目骂骂咧咧走来，一把夺了他怀里的包裹。“叫你买个吃，折腾个半天，是不是想偷懒，还是想偷吃？”这人唤魏，他颠了手里的份量，骂骂咧咧说，“得，想必是溜去偷吃过了，这也快晌午了，看来这午饭你是不必吃了。”他手里原拿着个盒，现举起，叶璟明不禁伸手去捞。魏退了一步，轻易叫他扑空了。叶璟明趔趄一，魏鼻孔哼气来，把饭盒藏怀里：“偷懒还想吃饭，哪有这等事。”他说罢，转又抱过两桶脏衣往叶璟明上泼去：“仔细洗净了，三个时辰后送来剑盟后门，再敢偷懒，晚饭也没你的。”叶璟明被从天而降的衣砸得偏过去，魏嫌弃地左右拭了拭手：“也不知主怎么想的，搞个院养了个洗衣，是个废不算，又费伙，还得每日监着。”“晦气东西。”他骂了半天，见前人仍木着脸不说话，越发气，“不说话，是不服气？听说你得罪了潘右使，要是不会说话，脆等右使回来把一块割了吧。”他耍完了威风，乐滋滋地藏起盒得意跑了。叶璟明在原地静了片刻，摸索着蹲，把一件件衣捞起，收拾好。潘阎当然要养他这个废人，当初那般酷刑，潘阎吊着他的命不让死，也不许人知他还活着，只将他扔在剑盟不远的一简陋别院养着，待一次施刑时那些惨叫与血腥气便不会叫人察觉。只是他当初受刑醒来后，潘阎被急调离，代剑盟了新筑北郊大坝的监工，已一年未归。潘阎回来那日，是他的死期。叶璟明将那些熏臭的衣收篓里，艰难地背起，他在床上躺了大半年，尚且勉自理，但没有觅的能力，如果魏再刁钻个两三日，他会饿死。他背着篓一路艰难摸索到江边，将衣浣洗完，重又背回去，天已然沉了，云响起闷雷，几落雨来。

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