魏游：“……”江盛：“……”魏游：“不卖。”被拒绝了一次，江少卿没有放弃：“我有丰富的养鱼有经验，不信你问盛哥儿，丞相府里有一池锦鲤，生了好几窝，一条死都没有死过，把鱼给我，你尽放心好了。”压不是放不放心的问题。江盛恼了，一把夺过魏游手里的编织提手，瞪了江少卿一。江少卿后知森晚整理后觉自己或许说错了话，改：“这么好看的鱼给海兔吃了岂不是太便宜它了，不然，卖我一条也成，另一条你们养养自己分了。”江盛实在听不去，撇撇嘴，扬而去。留一脸摸不着脑的江少卿和全上散发着冰冷气息的魏游，着海风。不是，他弟弟为什么生气？还有，这金贵的海兔非得吃鱼吗？船只摇摇晃晃一路向前, 魏游和江少卿你一言我一将建州的事说给与世隔绝的江盛听，虽然三言两语一笔带过，简单的言语背后的惊险, 江盛听来心有余悸。“皇帝有没有对你怎么样？”江盛将魏游全上摸了一遍, 确认没有缺斤少两后松了一气, 余光瞄到江少卿的脸拉的老臭了。平日里江少卿看着没个大哥样, 但对他这个弟弟真心好的没话说，此次也是，豁命去护着他。当江盛看过去，江少卿又装作毫不在意的模样。尽江盛不是原，可他早就把江少卿当自己的哥哥, 真心实意：“大哥无事就好。”这还差不多。江少卿心里多少平衡了一。海蚀距离岸边不远不近, 三个人说着说着就拐到乔应选的事上。“乔知府死了？”听闻一个算是熟悉的大活人几日之间与世辞，江盛说不震惊是假的。错过十天, 像是错过了全世界，江盛本就不灵光的脑袋越发跟不上他们的节奏了。“他看着不像是会勾结海寇欺压百姓的人。”

“乔应选不是自杀，是不得不自杀。”江少卿了解的事比旁人多。他用故事开。一位寒门弟凭借科举大放异彩，如愿朝堂，可朝廷并不像他想象中的一样奉陛为尊, 甚至在陛底拉帮结派。书生自认天门生，不愿参与党派之争，拒绝了国舅的招揽，同样也得罪了国舅。后在朝堂上被四打压，而他里圣明的陛却未替他们清主, 心灰意冷的书生在一次针对中被贬建州。书生是乔应选这一毋庸置疑, 江盛没想到事事中庸的乔应选也曾忠于自己的信仰，未曾妥协, 只是：“这与他不得不自杀有何关联？”“你以为被贬建州，国舅就会放过书生吗？”江少卿的话令江盛骨悚然。书生想法简单，以为远离朝堂之后只是仕途无望，还可施展自己为民谋福的抱负，却不想国舅并不想善罢甘休，甚至变本加厉。消磨一个人志气最好的办法就是让他经历无能为力的痛楚。书生的父亲和一名幼在被贬途中不幸去世，书生没有被打倒。但复兴建州的路阻且，更令人不安的是，抵达建州后的三年，每过一年冬至，书生家就少一名至亲之人。三年，祖父、母亲、女儿相继离世，逐渐书生也意识到了什么。至此，陪伴书生的只剩祖母、妻和一个儿。亲人相继离世，死别压弯了梁的脊梁，书生在绝对的威胁之妥协了，变得懦弱、无能、怕事。最令人心寒的是，书生妥协后国舅并没有收手，在一个举家庆的团圆夜，抓走了乔应选五岁的儿，一别就是十年。“乔应选的儿还活着吗？”江盛想问又不敢问，就好像不问可以多几份活着的希望。江少卿无打破他好的幻想：“死了，在十年前就死了，只有乔应选自始至终被蒙在鼓里，或许他也是自愿蒙在鼓里。”“其实，乔应选不过才三十六岁。”江少卿说。江盛还以为他至少四十六了。唯一的儿消失后，书生的祖母和妻郁郁寡，没有撑过十年。至亲至的人死了，全都死了，乔应选也成为了一个真正的孤家寡人。得罪一个人的后果比乔应选想象中付的代价更大，也更让人难以承受，十年寒窗苦读光耀门，最终却落得个妻离散断绝孙的场。他乔应选对不起列祖列宗，他想死，他恨不得立黄泉陪伴他们，但他不敢死，如果连他也死了，就没人能够为他们乔家人报仇雪恨，就没有人会记得他们血成河的一家。于是他活着，但活着是需要付代价的。乔应选边为国舅事边搜集罪证，好的坏的都了。时间足以影响一个人，装久了，也变得越来越麻木。战船的事没有冤枉他，海寇的事也没有，他越对百姓愧疚，越发对百姓好，在百姓心里乔应选无疑是一个民如的好官。到来，国舅技一筹，所有的罪证都指向乔应选，乔应选的蛰伏成了一个天大的笑话，一腔抱负为民请命的清官成为勾结海寇企图谋逆的反贼，可他能怎么办，儿还在对方手上。国舅想让乔应选背锅认罪，乔应选不从，当夜国舅派人寄来一只血淋淋的手臂。

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