他什么都没想，只是在想多年前金石桥的大雨。

他从没见她笑过。

谁都没说话，只有裙下狗儿嗅到空气里的危险，低低惨叫。

袁直一双凤眼狭长，很像兄长袁聪，这大概就是同母同胞书写在皮相上的亲近。只是袁聪长年浸润在书海里，养成温润有礼的软性子，眼神不会像他这般凌厉凶恶，好像要吃人。

袁直越想越是心烦，眉头锁紧，深看若拂两眼，阔步离去。转身之际，若拂看见他身后攥的一卷黄纸，目光停留，抚了抚怀里还在发抖的花皮小狗。

腰间坠着山茶玉佩的女孩背着双腿残弱的他，一步一步，在没过膝头的脏水里前行，脏水浑浊，枯叶腐物一概漂浮在上头，将女孩袄裙打湿，吸饱水后大概更沉更难行。

若拂无法视他不存在。

事后，他请舅舅前去打听。

想到这里，若拂一时有些艳羡。

袁直在她这里得到了自己想要的答案。

他凑到她耳边，热气喷撒，“你呆板无趣，但有个好处。”

他像是不满意这个答案，步步紧逼。

从他走近到她回应，绵软，温良，不敢辩驳，这些都是他想要的。

“不敢就回答一句“明白”。”

“请大人指教。”

呵，急了。

亏他费力收缴城中关于她的那些淫画。

她退无可退，只好抬眼，与他对视。

被他困在胸膛与冷墙之间，若拂能清楚感受到男人衣袍下胸腔震撼，肌肉博跳，嗡嗡如晨钟。

她颔首，当作寒暄。

她始终背着他，很稳很稳，未尝让他感受一分颠簸。

“男子叁妻四妾寻常不过，你这是想做妒妇？”

若拂不语。

方才对狗也比对他热络。

袁直似乎没料到会是这样一句话，默然许久，凌厉的眼神渐渐缓和下去，忽而笑出声来，笑着笑着，愈发放开嗓子。

还没过门，未来夫婿就盘算着要纳妾，心里堵得慌吧。她越是不吭声，他越是洋洋得意，点出两个婢女名字，胡编她们是如何伺候的。

袁直越想越觉有趣。

可是不知为什么，她越是温良，越是摆出敬他怕他的样子，这场始终只有他在赢的游戏却不那么有趣了。

震得她耳朵疼。

见她回应，袁直咬下嘴角笑意，故意冷着脸道，“周若拂，你出身不算高贵，成婚之后势必赶着扮贤良，正好，我屋里有那么几个能说会笑的，等你过门也该给她们些名分。”

舅舅说，这是周进家长女，和一众文官家女儿一起入宫侍奉曹后，名叫周若兰。

忽而想起什么，抬眼去看——复道那处，袁聪仍旧在那里，坐在木椅上，眉眼暗淡。风雪斜吹，他的绒氅面上蒙了一层薄雪，竟然孤别得有些孱弱。但从眼神看来，是在看她。

汝南王手握重兵，没有这位叔叔讨伐曹氏，天子不可能坐上皇位。

她坐在树下，照旧等人。

若拂想了想，决定给他另一个答案

袁直知道她是心里不痛快。

当她想着自己的事袁聪是否察觉时，却不知道，这位长公子远不如她想象中精于算计。

她有意，每个字都说得很慢。

她明白。

几次之后，距离依旧没变，反倒是被逼到墙根底下。

他言语滔滔，提及房事，若拂不想再听，轻声道：“袁大人还有事吗？若没事，小女先行告退。”

“若是我改变主意了呢？”

“若拂不敢。”

果然见袁聪迟缓点头。

若拂俯身抱起脚边小狗，见它将脑袋缩进臂弯，用斗篷一角掩好，这才看袁直，曲了曲膝盖道：“若拂明白。”

袁直开怀。

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袁家立场鲜明，更是汝南王在洛阳的眼睛，有他开口，天子不是“不会不听”，而是“不敢不听”，她说得一点都没错。

笑够了，俯身看她。

从里到外都明白。

——“陛下他，不敢不听。”

熟悉袁直的人都知道，事实并非如此，可眼前人不知道。袁家不请汝南王出面退亲，周家也没天大的面子驳天子美意，周进想必气得头顶冒烟。

别的不好说，怎样把这两个字说得温驯，她很擅长。