沸腾，似有未竟的雄心壮志又重新升起。

北狄突然进犯，一路势如破竹，一方面是因为，北狄出其不意，另一方面，却不知是何原因，北狄似乎对祈朝的边防布控了如指掌，总能轻易突破，以至于祈朝军队节节败退，退守雍州。

而这一切，终于在温庭到来之后，得到了缓解。

温庭自然知道是何原因，有人为内应，不断给敌人送情报，能守住才是奇了怪，在他命人掐断了那条情报线之后，北狄终于吃了瘪，自此变成了僵持局面，成了他与擎王之间的博弈。

边境战火喧嚣，远在京都的丞相府里，日子渐渐恢复了往常的模样。

温庭刚走的那几日，念珠几乎寸步不离的跟着应辞，晚上也不再回自己的屋子里，就在榻上休息，生怕应辞再做什么傻事。

而应辞在那日大哭一场，似乎流尽了积压的所有眼泪，也终于将闷在心中的情绪释放，在那之后，受创的身心才渐渐好转，而温庭那一日刻在她心中的那一点点痕迹，则一天天加深，扎了根，发了芽。

她知晓念珠的担心，她不会寻死了，至少在替应家报仇雪恨之前，都不会了。

她极力配合所有的关心，按时吃饭，按时休息，任由念珠粘在她身边，待她身体恢复，能下床时，还让念珠陪着她在园子里转一转。*T

只有时候摸着自己平坦的腹部，有些恍惚，那里曾经竟然有个孩子，是她与温庭的孩子，那是她曾经偷偷企盼却又被扼杀掉的一个小小的奢望，但是都不重要了，从今之后，她有更重要的事情要做。

日子一晃而过，转眼便到了年节，只前线战火连绵，今年的各项活动典庆都不如往年那样热闹。还有一个原因，便是烨帝已经到了油尽灯枯之际，大臣频频进宫侍疾，带出来的消息一日比一日糟。

他们心中明白，雄才大略的烨帝真的要不久于人世，这个王朝，很快就要换一个新的主人。他们不是没想过换一个自己支持的人，只是太子从小培养，根基颇深，再加上烨帝在最后的时间，依然在为太子安排着一切，虚弱的身体仍旧掀得起雷霆之势，所有有异心之人都被迅速拔除，再无人敢轻举妄动。

除夕之日，宫中举行了宫宴，但丞相府唯一的官员上了前线，白日里老夫人带着应辞和念珠去拜见过皇后后，便回了府里，不用去参加那什么宫宴，与亲近的人在家里过除夕，自在的多。

只是到了府里，念珠却没跟着回来。老夫人疑惑问道：“念珠那丫头呢，还没回来？”念珠中途被一个宫人唤走，那会她正在与皇后说着话，既是在皇后宫里被叫走的，当是没什么太大的问题，她便没有细问，只她们都回了府里，念珠竟然还没回来。

应辞想了一下，笑了笑：“老夫人别担心，时逢年节，宫中事务繁多，许是被什么事绊住了，应该快回来了。”那个叫走念珠的人，她认得，是东宫的内侍。

老夫人点了头，放下心来，看着应辞的笑，心中又叹了口气。小时候的应辞笑起来，活泼可爱，后来在丞相府里，虽然受了惊吓，但时间久了，笑起来也是温柔可亲，可现在的应辞，虽然嘴角勾着笑，却怎么看都是冷冷清清的。

过了午后，沈婆和厨娘开始准备年夜饭，应辞便道：“我也去做些点心。”

沈婆忙笑呵呵地拦住了她：“姑娘歇着就行，不用亲自动手，其他的我来张罗就行啦。”

倒是老夫人开了口：“她想做，便让她去做吧。”有点事情做，总比闲着胡思乱想好，她还记得应辞自缢那日，简直要将她吓晕过去，在床上歇了几天才缓了过来，如今温庭不在，她要好好看着才行。

正好念珠回来了，手里大盒小盒捧了不少，刚踏进慈溪堂，就哎哟一声：“沈婆婆，快，帮我接一下。”

沈婆赶忙接过，又问道：“你去买东西啦？怎不多叫点人？”自从檀木走后，府里的内务便由念珠管着，好在念珠虽然大大咧咧，但办事细心，以前是有檀木在，她懒得操心，现在不得不上，也学得有模有样。

念珠嘿嘿一笑：“没有，不是买的。”

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