茹趣伤势严重，我已为她用上药，但需静养，不能奔波」宝芳点头，随即问：「美娘，可知此地何处？」我摇头：「确切不知，只知自省城向东南便进入赤马境内，有群山阻隔，称为『浩山』，首府『青城』，只有走出山区才见平原……」「青城？」宝芳忽二目放光，急从怀中掏出一锦囊，打开，抽出一丝绢摊在众人面前。我们低头细观，上面写满地名：青城、凌丘、凤饶、护马、望乡、泽松、平保、潮安。只在最后「潮安」画了个红圈。大家不知何物，宝芳笑：「妹妹们还记得当初狼牙洞恩师现身助咱们脱困，临别时单独交代我些话？」她指着丝绢道：「这便是恩师所交代路线，她老人家所言，有朝一日大仇得报，既是圆满，按此路线行至潮安，可买舟出海，向东方行驶数日，便可见一大岛，恩师在岛上为我等做好打算！」众人听罢大喜，我手捧丝绢仔细看，忽道：「青城、凌丘、凤饶三地皆在赤马境内，若出了凤饶关便进入梁安州，那里临海，故恩师有买舟出海一说」宝芳问：「妹妹可知这一路之上是否坎坷？」我摇头：「仅从地形上讲，赤马境内多崎岖山路，且凤饶关便难过……」正说到此，隐约听密林外马蹄声声，似是军队！大家忙禁声，掏枪警戒，囡缘守着茹趣，众人将其围拢在中央。临近晌午，安静下来，宝芳命九妹、婉宁悄悄出去打探，不多时她俩回来道：「官道上并无过往，似是追兵退却」宝芳吩咐：「弃马匹，就地取材，砍伐树木做成担架，美娘、九妹在前开路，我与婉宁、佳敏、囡缘抬茹趣在中，香卿断后！」大家应了，各自抽出宝刃噼开树木，又用茅草垫底上面铺设包袱皮，轻轻将茹趣放在上面。如此，我与九妹手持双枪在前面约半里开道，宝芳等随后。走了三日，山路崎岖，只在密林中悄悄穿行，渴了饮泉水，饿了吃野果，只是茹趣伤势越发严重，伤口处已感染发炎！再加北风呼啸，又下了大雪，真可谓雪上加霜！这日晌午躲在密林中就地休息，囡缘查看伤口，急：「茹趣伤势危急！若不能寻得尚好药品，恐性命难保！」宝芳秀眉紧皱，望着我问：「妹妹可有办法？……」我双眉紧锁，想想道：「姐妹们略在此休息，我去前方打探，若有村镇，或可买到药品」言罢，向密林外走。上了官道，见前面有一山坳，路上三三两两有些行人，继续前行，绕过拐角，地势豁然开朗，见前方依山而建有座石头城！我忙找人询问，才知前面石头城便是青城。做到心中有数，我返回密林与宝芳等秘议：「前面就是青城，乃浩山首府，城内肯定有药房，只待天色黑下来，我便混入城中购买药品」说话间再看茹趣，浑身缩成一团，粉面苍白，香汗淋漓，已然高烧！宝芳、九妹忙脱下贴身软皮坎肩为她盖好，囡缘急：「若三日内不得救治，恐……无力回天了！」言罢，美目垂泪，其他姐妹听了亦暗自悲泣。想来我们八姐妹自小长大，历经无数生死，情同手足，若茹趣有失还不把人心疼死！我强忍泪水，银牙暗咬道：「无论如何今夜必求得药品！」直到日头偏西，天色渐暗，我才悄悄自密林出来，身上携带囡缘所列药品清单，混入人群直奔城门。越临近，见城头、城下摆着火盆，城头上架设机枪，城下一队蓝衣士兵荷枪实弹站在门洞外盘查，两侧城墙上贴满通缉令！缉拿杨家八女！我随人群进入，刚来至城门口，一士兵高喝：「喂！你！拿出通行证待查！」我心中犯慌，哪里来得通行证？正犹豫，那士兵枪口指着我喊：「通行证！快点儿！」我忙粗着嗓子应：「兄弟！俺出来得匆忙！忘带通行证，烦劳兄弟放过……」「啥？！没有通行证？！那你休想入城！滚！」他瞪眼吼。此时，旁边走来一人，像是军官，歪戴军帽，斜瞪三角眼，尖嘴猴腮，面色枯黄，我用眼一瞄便知此人是抽大烟的！心中反而平静下来。「啥事儿？」他问。「报告队长，这小子没有通行证！」士兵回。队长走进我，不慌不忙问：「出来怎么不带通行证？」我忙低头回：「家中有事，需连夜赶到凌丘，俺出来匆忙，忘记带通行证，老总高抬贵手，放过俺这次吧……」「这次放过你，那以后人人都不遵守法令，我该咋办？」说着话，他双手一摊冷笑反问。我早有准备，忙伸手入怀，摸出两块银洋放在他手中，低头道：「俺敬佩老总不容易，冰天雪地在此站岗，一点孝敬，望您高抬贵手」沉甸甸银洋入手，他忙一把攥紧，语气改变：「小兄弟，你说谁家还没点急事儿？！法理不外乎人情！下次记得带啊！进去吧！」如此，顺利入城。来在街面，擦肩接踵好不热闹，做买做卖高低吆喝，人声鼎沸。青城依山势而建，时而爬坡，时而下陡，两边房舍也高低起伏，我忽想起壶口关也是如此形制，不禁暗暗叹息。向东，拐入南十字大街，正寻找药房，忽听一老年女子尖声喊：「哎呦！南来的北往的客爷们！今晚我们『聚芳楼』新入手的姑娘『小仙儿』开脸接客喽！价格公道！经济实惠！那真是！温柔乡里陪您乐！红秀榻上让您耍！快来吧！春宵值千金呐！……」我闻此声如此熟悉，不禁寻声望去，不是花婆婆又是谁！万万想不到，她竟跑到这里干起老本行！突遇亲人，心情激动，美目热泪盈眶！正要凑上前，忽见她拉住一位客人往里送，我暗道：大街之上人来人往多有不便，倒不如……想到此，调转方向，顺着『聚芳楼』院墙绕到后面清净胡同内，瞧瞧左右没人，微微下蹲，玉足点地「蹭」向上跃起，单手扣住墙头，提气收腿「呼」翻入墙内。轻轻落下，面前是个宽阔院子，两旁房屋瓦舍，中间有一三层秀楼，院内种满各色花草，还有假山游廊点缀其间。此时正热闹，男欢女叫，品茶听曲，一片笑声。我隐入暗处，可巧，花婆婆送客人出来正好路过。「嘭！」我一把抓住她肩膀将其拽入阴影之中，另手捂住她嘴。「唔唔！」她刚要挣扎，我低声道：「婆婆！仔细看看我是谁？！」言罢，我掀起长帽，高抬粉面。「哎呦！我的亲娘祖奶奶！您……二奶奶！」她仔细观瞧，突然眼睛一亮！刚喊出半句，一想不对，又急忙自己捂住嘴。「二奶奶！您……您这是从天上掉下来的不成！！……您……您怎么会来到青城！」言罢，她拉起我往里就走，穿过游廊、绕过秀楼来至后院，墙角有一不起眼的小红门，她带我进入，反身关好。此处别有洞天，是个不大的小院子，四周种满花草，中央连排三间上房，一明两暗十分安静。「婆婆一向可好……」我说了半句，美目落泪。她双手紧紧抓住我玉臂，摇晃问：「大奶奶……三奶奶……那几位姨奶奶在哪里？！」我来不及细讲，大略说说眼下情况，急：「茹趣目前伤势危重，若不能及时救治，恐……」她赶忙摆手打断，低声道：「二奶奶别急！我现在就命人套两辆暖车，亲自出城接上那几位奶奶，你们哪里也别去，就在此处养伤歇息！」我皱眉：「方才我入城时，见门口守军盘查森严，若用车接入……」她听了笑：「二奶奶不知，青城守备官黄玉璞黄大人是我这聚芳楼的座上嘉客！城中守军谁人不知？哪个敢胆大盘查？！」我听罢心中大喜，随即和她一同出来套车出城。四匹马，两辆车，一前一后，车厢内炭火暖炉热气腾腾十分温暖。不多时，来至城门口，只听那队长笑：「呦！花奶奶，您这是干啥去？」婆婆笑：「队长大人，行个方便，婆子我出城接人，新入手的几个姑娘！还有几个小丫鬟！调教好了请黄大人过来赏光，急着呐！」队长听了忙喊：「闪开路！马车先行！」出城，一路急

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