德妃微微坐直了身子：“膳房？”

丹华宫现下是宫中仅次于皇后宫殿的所在，沿着锦鲤池一路向西，廊腰缦回，桂子飘香，间或有匆匆而行的宫女，似是因凶案之事，不敢多看他们一眼。

德妃道：“我那堂姐酗酒甚重，我岂能沾一身酒气回到宴上。只可惜当时那身衣服当即便被宫女拿到浣衣局清洗了，未能留下来以证本宫的清白。”

这些话平日里在私下说说便罢，中元节乃祭祖宴，皇后代表的也是皇帝的体面，当然，齐王妃不给皇后面子，以她娘家人的身份，德妃也落不得一个好名声。

“皇后娘娘体弱，有时德妃会暂代主理后宫之权，往后倘若证明德妃清白，每日辰时前，才人少不得要到此请安。”

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德妃似乎不愿露面，让宫女给夏洛荻奉了茶，隔着帘子道：“既是问案，本宫便直说吧——惨死的乃是本宫堂姐，本宫在娘家时虽与她不对付，却也从未想过害她，她惨死于宫中，今日被禁足的便不是本宫，本宫也要为她讨个公道。”

皇帝身边的总管太监，在宫女们这边颇有威信，闻言便一个个收敛了目光。

进暖阁后，扑面便是一阵幽雅的青木香，阁内书画、瓷器装点有致，放目所见的博古架上，多是珍奇的孤本，想来德妃也是个爱书之人。

“这位是夏才人。”高太监见宫女们面露好奇，找了个借口道，“夏才人的身份合宫皆知，乃是代崔统领前来问询案情，尔等不得为难。”

……他们这是，在凶杀现场下火锅？

齐王妃越喝越醉，到最后醉得竟敢直接开口讽刺皇后“非礼教中人、难登大雅之堂”，德妃见气氛尴尬，立即让宫女帮忙扶着齐王妃带回了寝宫。

那换下的偏偏是一件深红色的衣裙，便是作案时溅了血在身上，也极难看出。等到去浣衣局取那件衣服时，浣衣的宫女已经将之搓洗大半了，也没能看得出上面是否有血。

“嗯……有铜盆、水、猪肉，奴临走时还看见小佛堂里面往外飘青烟呢。”

“请夏才人随奴上楼。”

“女子？”

第5章 夏郎与夏娘

暖阁里德妃的宫女们早有预见，见高太监来，很快便有人迎出。

夏洛荻端起茶盏闻了闻，青碧色的茶水里浮着几根色泽喜人的上好毛尖，便知泡茶的宫女也是有功夫的。

金华宫夜宴那日，皇亲国戚、权臣贵胄云集一堂，女眷们这边单独开了一殿饮宴，因皇后不适，便由德妃代为主持。

“看着眼生得很，不像是宫女。还有就是，奴还瞧见那高公公让膳房的人带了不少怪东西进了小佛堂。”

眼下正是用午膳的时分，德妃想了想，陷入了迷惑。

夏洛荻点了点头，道：“那娘娘可否透露，当晚与齐王妃都聊了些什么？”

“那小蹄子自那晚起就吓疯了，整日里胡言乱语，药汤每日伺候着还治不好，倒让宫里到处传是娘娘的不是。”小宫女一副愤愤不平，“不过，说来也怪，奴还看见崔阎王带了个女子入了佛堂。”

分明看到陛下往咱们宫里的方向来了，半路上却被嬿嫔截下了，她就是包藏祸心，亏娘娘先前还提携她一把。”

夏洛荻听罢，道：“……事情大致已明了，只是娘娘当时为何换了身衣服？”

之后，她将宫女屏退，说了小半个时辰的私房话，便让齐王妃休息在东配殿，回到了宴席上，直至回宫后发现齐王妃已经不在东配殿，被吊死在了小佛堂里。

“不必多言，是代崔统领前来问话的吧，坐。”

……就说这冷宫蹲了个寂寞，何必呢。

“娘娘是爽快人，既然有洗清冤屈之想，还请娘娘将那夜之事详细道来。”

“见过德妃娘娘，妾……”

夏洛荻一路来到三楼，只见得一道紫竹帘后，隐约绰立着一个月白宫装的女子。

夏洛荻：“无妨，以前在衙中每日卯时点卯，多走几步路而已。”

“娘娘在内中已久候，这位……”

德妃受宠犹在嬿嫔之上，浣衣局的宫女不敢怠慢，当时便洗了也是情理之中。

铜盆，水，猪肉……

“算了，提携她，也是为了制衡那些个番妃。”德妃神情冷淡，又道，“翠儿如何了？”

宴中皇后难得到场，举杯同庆时，只有齐王妃坐着，德妃听到她与旁人窃窃抱怨，说一个番子当皇后，还让她这个名门之后敬酒，简直滑天下之大稽。

皇帝对夏洛荻的心思一天一个样，高太监心里也不好拿捏，只能压在心里，叩响了暖阁的门。