李纨见贾母面色松动了两分，便又将周氏所言‘四十无子，方可纳妾’的话说了，道：“这样的人家，也不必担心四妹妹受委屈。”

贾母听罢，面上方有了些满意的神色，想了想，四丫头先前一心想着出家，如今虽不再提起，保不住哪天又改了主意，如今好容易遇上一户合适人家，还是早些定下为好，当下便道：“既如此，择个日子，让我见一见这周太太和林家哥儿。”

贾母听罢面色稍缓，心下思忖这话倒不错，四丫头本就是孤僻性子，若是嫁到大家族之中，应付一众姑嫂妯娌，定然难过，林家人口简单，嫁过去就当家做主，又有一个和善婆婆，反而自在。

宝钗见状微微蹙眉，向袭人道：“你不用劝他，等我问他。”

贾珍深以为然，点头道：“这话很是，四丫头性子古怪，早些出了门子我才放心些。”

宝玉听了，无话可答。

况且那林家公子品貌出众，年纪轻轻便中了举人，与四妹妹年貌相当，正是良配。

底颇为殷实，有良田百顷，房舍商铺无数，家中也是服侍的丫鬟婆子一堆，比大户人家也不差什么。

展眼又到了年下，这日，凤姐正与李纨尤氏商议给惜春置办嫁妆一事，忽见林之孝家的神色慌乱跑来报信：“奶奶不好了

袭人笑道：“还是二奶奶治得住他。”

因问着宝玉道：“据你的心里，要这些姊妹都在家里陪到你老了，都不为终身的事吗？打量天下就是你一个人爱姐姐妹妹呢？要是都像你，就连我也不能陪着你了。这么说起来，我和袭姑娘各自一边儿去，让你把姐姐妹妹们都邀了来守着你，如何？”①

李纨忙答应了，当即回去打发人给周氏送信。

这厢尤氏婆媳应酬了一回，方回了东府，晚上人散后，尤氏便同贾珍商议：“如今好容易把亲说定了，依我看不如趁早跟亲家商量，明年早些儿娶了过门，省的夜长梦多。”

贾母见状微微叹了口气，也不再多言。

不过

宝钗素知他的毛病，也不去睬他，只袭人心下担忧，忙拿话解劝，宝玉却只呆呆出神，也不理会。

李纨见状便劝道：“林家虽是寒门出身，但家

这厢贾母也即刻就命人来请了尤氏贾珍过来，将周家提亲之事说了，贾珍夫妻巴不得惜春早些嫁出去，也不管是什么人家，当下便满口答应了，只道：“老祖宗做主便好。”

半日，惜春定亲之事便传遍了府里，众人皆来道喜，独宝玉思及当时一众姊妹，黛玉迎春探春湘云等皆已出阁，如今只宝琴与惜春尚在，今日惜春亦定了亲，不日便要出门子，姊妹们更难一见，不免又伤心起来。

夫妻俩商议了一番，方梳洗安寝不提。

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却说周氏接到消息后大喜过望，忙命人预备提亲之礼，左思右想之后，又托了冯唐夫人做媒，帮忙说合。

贾母先前便已有三分应允之意，及至见林松生的眉目清朗，相貌俊秀，心下便十分喜欢，又见周氏性情和善温厚，不是那等刁钻刻薄之人，更是满意，况且又有冯夫人做保山，当下便应允了。

林丰当年乃是出自冯唐麾下，冯夫人与周氏亦是旧交，素知其脾性，倒是个极好的人家，断不会做出亏待儿媳的事来，况且惜春又是迎春的妹妹，也有心促成这一桩良缘，故思量一番后便答应了下来。

周氏择了吉日，便携了儿子林松，与冯夫人一道来至荣府。

说罢便将旧年惜春在牟尼院与周氏认识，并成为忘年交之事说了。

是和离之人，心下便不大满意，皱眉道：“这林家门第也太低了些，况且那林将军又问了罪，周太太还是和离之人，实在不妥。”

林家人口又简单，四妹妹过门便可当家做主，且周太太性子宽和，极喜欢四妹妹，不必担心嫁过去受委屈。”