没有踪影，殿中安安静静、一派齐整，十二盏多枝灯在两侧明晃晃地亮着，将殿中照得灯火通明。

哪怕她将新送来的首饰都拿去换钱，也决计换不来这么多。

顾燕时惊得瞪大了眼睛：“你……”

苏曜微偏首，睇着她：“手炉呢？”

“怕什么。”他轻轻笑着，眼皮都没抬一下，“送到嘴边的美人为何不吃？再者……”言及此处，眼底骤沉，“朕也想看看，他们究竟还有什么手段。”

他抬眸，衔笑，眯眼：“那母妃去户部衙门告状吧。”

“可以。”他答应得轻松，信手执起一本奏章，闲闲地翻了两页，“每日一分利，滚够一万两，母妃就拿太嫔的位子清账吧。”

顾燕时猛地抬头。

殿外，兰月见顾燕时出来，忙迎上前，边伸手扶她边打量她的神情：“如何？陛下怎么说？”

僵坐了半晌，她终是说不出那句“我是你庶母，怎么还要还？”。

顾燕时立起身，头也不回地往外走。他不动声色地看着她，看她脊背挺得笔直，单薄的身子硬撑起一股不甘认命的劲力。

苏曜勾唇而笑：“母妃请便。”

“五两。”她讨价还价。

“我……”顾燕时噎声，再说不出一句话。

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“好啊。”他好似对这个答案很满意，“一曲抵银一两。”

继而悠哉地倚到靠背上：“啧，母妃拿什么还？”

他是故意逼她的。

他为什么这么逼她？

一副全随她意的模样。

他挑眉，她的气势一下消散：“律例……律例不准这样高利的。”

“他说那手炉值三千两白银，算我欠他的，还说每日一分利，攒到一万两就用我的太嫔位清账。”顾燕时缓声，一字字都透着冷。

她自不可能去衙门告九五之尊，可每日一分利息——刨去可先还掉的五百两不算，也要每天再多二百五十两银子。

苏曜至御案前落座，抬头，一哂：“母妃请坐。”

苏曜很有耐心地等着她。

终于，她抬起头：“我……可以先还五百两。余下的，余下的我攒俸禄，慢慢还给陛下……”

顾燕时银牙暗咬：“好。那我先回去取银两与琵琶来，陛下稍等。”

“怎么？”

明亮的光火勾勒着她的轮廓，凝脂般的玉肌被照得清透。因为为难，她无意识地一下下咬着唇，菱角般的樱唇轻轻翕动，柔软得让人想要尝上一口。

他轻哂，目光落回手中的奏章上。随着外殿的殿门关合，一道人影凌空落下。

“五……五百两。”

口吻生硬得像在跟仇人说话。

有意思。

“手炉……”顾燕时死死盯着脚上的绣鞋。尚服局还没有将新制的鞋子送来，她今日穿的这双已很旧了，暗蓝绸面绣着白色的祥云，祥云已几乎看不出轮廓。

顾燕时又一阵恶寒，好似身上的每一寸肌肤都绷紧了，她僵硬地走上前，坐到了左首的八仙椅上。

“就一两。”他悠哉地提笔蘸朱砂，批起了手中的那本奏章，“母妃不肯，就算了。”

他嘴角轻扯：“换了多少？”

她来不及多想，下意识里想到自己仅有的傍身本事：“我可以来给陛下弹曲抵债。”

“手炉没了。”她的头更低了些，从苏曜的角度看去，觉得她很像是要缩起来，“我拿它……拿它换银子了。”

“陛下。”身着裋褐的男子躬身抱拳，眼含不解，“陛下既觉得静太嫔举止蹊跷，何不直接斩草除根？”

“那手炉少说值三千。”他道。