还未修缮完成的大厅略显朴素。以芙一袭白衣曳地，漆目红唇，仿佛夜色中的鬼魅误闯了民间小宅。她低落地笑笑，“难道真和爹爹娘亲有关吗？”

沈怀泽怔在原地，脸色苍白。

“阿兄为什么不敢与我相认？”

伴随着隆隆滚雷，一道狰狞白光在夜幕里劈开，照在以芙身上。她的脸那样苍白、嘴唇那样红……一个小厮闯进雨幕，朗声说秦公公来拜见。

以芙微笑。

她身边的侍卫都是秦遂派过来的人，他知道路上发生意外倒是不足奇怪。只是让秦遂这么一个冷心冷欲的人这么急匆匆地赶过来……

她笑容和善，“快去请他进来吧。”

沈怀泽恍惚地摊在座椅上。他看着以芙笑语吟吟的样子，不由得想起来小时候拽着自己袖子的小妹妹，再往前，是无数个小妹妹……无数声稚嫩的啜泣……撕心裂肺的哭喊……

以芙自始至终笑着。她不知道该用什么表情来面对即将揭露的真相，只是一味地牵动唇角。因那人也一直都是咧唇微笑的，难过时低声笑，高兴时朗声大笑，愤怒时嗤笑……仿佛微笑的时候才不会被伤害，仿佛这样就能刀枪不入、所向披靡。

秦遂在绕过游廊的时候，已经整理好了容貌服侍。既然听说了有外人在场，合该打理得体面些。他这么想着，悠悠啜了一口茶，“褚芙和嫂嫂说了多少事？”

以芙皱眉，因秦遂一声“嫂嫂”。但她已经无暇纠正他的错处，也不肯袒露自己知道了多少，只试探回去，“该知道的都知道了。”

“既然嫂嫂都知道了，我就先回去了。”

“等等！”

秦遂似乎料到了她的反应，又慢慢地坐回位置。他又拿起茶托，撩目朝另一边不断颤栗的青年男子看去，“要不你先说？”

沈怀泽把脑袋埋在衣领里。

秦遂噗嗤一声笑了，“又不是你造的孽，畏畏缩缩怕个什么劲儿？你既然不想说，咱家就替你说了？”

他说的干脆，“沈大洪是你杨嬷嬷同母异父的兄弟，专门替她搜罗年轻漂亮的女孩。满月阁里的姑娘大多数都是沈氏夫妻诱拐的。”

以芙摇摇头，“不可能。”

她想到父亲带着她去爬山，娘亲给她哼童谣……以芙试探地看向沈怀泽，近乎央求，“爹爹娘亲不会是这种人！你说话啊阿兄！”

沈怀泽抱膝流泪，“雀雀我……”

“嫂嫂从前让我调查身世，我那时对你有所隐瞒。左氏膝下无所出，一直盼望着能有个男孩，可惜天不遂人愿，当天夜里产下一个女婴。当时沈氏身怀六甲，隔天夜里也产下一女。”

“你可知道兄长为何隐瞒你的身世？”

秦遂悲怆一笑，“当年左氏和沈氏夫妻许下一个约定。如果沈氏能生下男婴，双方易子。左氏利欲熏心，认了你之后不知会做出什么事。”

以芙只静静地坐着，像一具雕塑。

“生下女婴后这比交易自然谈不成，只是沈氏夫妻实在是……”秦遂琢磨了一下措辞，“刚出生的婴孩五官模糊，沈氏便把两家女儿掉包了。你由此在沈家长大，而左家的假千金在五岁时被诱拐，至今下落不明。”

“他们对我这样好，怎么可能……”

“论调.教女人，杨嬷嬷在太原可以说是数一数二的人物。她见你自小容貌清丽出挑，便专门让沈氏夫妻照顾你，等你及笄那年送出去，专供口味特殊的权贵玩乐。”

以芙木木的坐着，脑海中浮现出父母亲慈祥的笑容，偶尔是他们大声呵斥的样子。沈氏父母不让她读书，也害怕让她读书。读了书学了识，那便不好掌控了。

她呆坐着，如置冰窟。

“雀雀对不起……”沈怀泽抹着眼泪，始终不敢直视以芙呆滞的目光，“他们拐卖幼女的时候我还小，只知道家里来了又走了许多妹妹，长大了才知……是我沈家对不住你……”

以芙在这时候想起褚洲。

“他知道，从未告诉过我。”

“昔日你问我，褚洲是怎么知道他的心窝子长在右边。”秦遂撑着头，仿佛在说一段与自己毫不相干的过去，“父母双亡、手足背叛，走到哪里都被唾弃、被耻笑、被厌恶……咱家哥哥往胸上捅了十几刀，没死成，才知道他的心肝长右边。”

秦遂叹气。

似低落、似伤怀、似无奈地——

“傻嫂嫂，他怕你走他的老路呀。”

从某一方面来说，以芙的身世似乎更可悲。她从出生就面对着亲人的背叛和谎言，若她有一日知道养父母、亲身父母都不曾期待她的到来

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